С радостью распахнула дверь, но жизнерадостная улыбка увяла, стоило увидеть, что в коридоре никого нет. Неужели какой-то розыгрыш?

- Я здесь, милая, - опустила глаза и вздрогнула, заметив пузатый заварочный чайник из фарфора. С глазками и ротиком, прямо как у подсвечника Ланса.

Где стояла, я там и села, глядя на чайник и недоуменно моргая.

- В этом замке много живых предметов? – спросила сама у себя, но ответил мне детский голосок:

- Мы все здесь такие!

Из-за заварочного чайника-мадам Пети выглянула миниатюрная чайная чашечка. Тоже с живым личиком.

- Привет! Меня зовут Чак! – чашечка подскочила поближе и с любопытством меня оглядела.

- Т-ш, ты пугаешь её, - шикнула мадам Пети.

- Но, мама, она же уже знакома с Лансом! – возмутился этот ребенок. - Как она может бояться меня?

- Никак, - я постаралась приветливо улыбнуться гостям. – Проходите. Меня зовут Ирабель, можно просто по имени.

- Очень приятно познакомиться. Мы пришли угостить тебя травяным чаем на ночь – он успокаивает и помогает заснуть, - пояснила мадам Пети, запрыгивая в комнату и располагаясь на овальном столике у окна. Чак последовал за ней.

С удивлением я рассматривала, как чайник сам заполняет чашечку с глазками, а та морщится и ворчит, что напиток слишком горячий.

- Неправда, тебе негорячо! Кого ты пытаешься обдурить?

Ну да, логично, если сам чайник полон этого же чая. Я осторожно села на стул, придерживаясь за край столика. Несложно и на пол грохнуться от такого потрясения. Ладно, Ланс! Я уже привыкла к мысли, что это просто заколдованный предмет. И я думала, что в замке такой один. И к этой встрече оказалась совершенно не готова.

- А… кто вы? – спросила я в лоб, аккуратно беря чашку и делая глоток.

- Я заведую кухней, - мадам Пети приветливо улыбнулась. – Так что ни в коем случае не ходи голодной, в доме герцога это запрещено! Ты можешь в любое время найти меня и попросить поесть.

- У герцога столько заколдованных вещей… - произнесла я невпопад, разглядывая чашечку.

- Мы не вещи! – возмущенно заявила та.

- Чак! – мадам Пети как-то испуганно посмотрела на меня. – Прости его, невесть что болтает.

- Д-да… Конечно, - я успокаивающе улыбнулась, хотя внутренне насторожилась.

Ведь, судя по реакции мадам Пети, Чак как раз ляпнул то, что от невест хотят скрыть. Если они не вещи, то… кто? И он назвал её мамой… Разве у столового сервиза могут быть родители? Загадка…

- Пока невесты приезжают, в замке царит полный хаос, - мадам Пети доброжелательно улыбнулась. – Но всего через несколько дней его закроют от гостей, и станет поспокойнее.

- А почему герцог так не любит гостей? – спросила я с любопытством.

Собеседница замялась:

- Ну, этому есть свои причины…

Больше ничего интересного я из нее не вытащила, а любознательный Чак, когда я допила чай, отправился изучать комнату. Вскоре они ушли, а я продолжила раскладывать вещи.

Либо я взяла их не очень много, либо шкаф мне выделили слишком большой, но мои пожитки заняли всего одну полочку и пару вешалок. Негусто…

Спать еще не хотелось, так что я, поколебавшись, решилась отправиться на прогулку по замку. В конце концов, левое крыло я точно могу осмотреть!

С этими мыслями я накинула теплую шаль и вышла в коридор, осторожно прикрыв за собой дверь.

11. Глава 4.3

Рассматривать ночной замок было невероятно увлекательно. Я воображала себя героиней одного из прочитанных романов и неслышно кралась по коридорам, отмечая, что везде установлены одинаковые двери, такие же, какая вела в мою комнату. Не заблудиться бы потом.

В какой-то момент повернула за угол, и лицо омыл прохладный ветер – впереди виднелась открытая терраса.