– И зачем ей эта финтифлюшка? — критически заметила Мелица, пока я зачарованно любовалась красотой. — Нам все одно нельзя выделяться.

– Это пока. Да и не украшение это вовсе. Хотя на шею можно повесить. Кожаный шнурок идет в подарок.

– А что это? — спросила я, едва перебарывая в себе желание тут же схватить прелесть.

– Картушка, — ответил мужичок, с ударением на “а”, — говоришь, куда тебе надо попасть или найти кого, и смотришь. Если сияет голубой, холодно, ты далеко. Смотришь, какой лепесток загорается следом и дальше определяешь. Ежели янтарь - направо надо, зеленый - налево. А коли через паузу снова небесный - прямо.

– А красный если?

— Тогда почти пришла. Лучше всего картушка во дворце работает. Но говорят, и в столице неплохо помогает ориентироваться.

– Сколько стоит?

Я вдруг поняла, что мне критически необходима эта вещь.

Мелица толкнула меня в бок.

– Да ладно тебе, Кери, мы только пришли. У других наверняка дешевле.

– Так я и не сказал, сколько! — обиделся мужичонка.

— Ну, и? — Мелица подбоченилась.

– Сто баллов.

– Ну ты загнул! — присвистнула подруга. — Да это нам прикупить твой листик и без других развлечений остаться!

– Хороший товар, качественный, — увещевал мужик, — ладно, девяносто.

– Мы еще походим, и потом вернемся, — неуверенно пообещала я, понимая, что Мелица на даст мне потратить баллы так запросто. У меня всего их двести.

Торговец посмотрел на меня так, словно я его куска хлеба лишаю.

– Ваша взяла. Восемьдесят. И еще мешочек дам, чтобы его носить.

– Это все в комплекте и так должно быть, — заупрямилась Мелица, — Керис, пошли, нас тут хотят надуть.

– Подождите! — взмолился продавец. — Семьдесят.

– Там еще кто-то торгует такими цацками! — утвердительно произнесла подруга. — Иначе тебя бы так не припекало.

Мужичонка поскрипел зубами.

– Ваша взяла. Сорок - это самое малое, ниже не скину.

– Тридцать, – Мелица сложила руки на груди.

– Тридцать пять. И еще браслет-будильник в подарок. Утром разбудит в нужное время.

– Я согласна! — мне надоела эта торговля.

Торговец вздохнул и не вполне с облегчением, всхлипнул почти что. Из чего можно сделать вывод, что покупка оказалась выгодной для меня.

Приложила камешек с баллами к небольшой наковаленке, с интересом увидела, как он вспыхнул малиновым, списывая часть баланса.

Потом цапнула приобретение, чуть не забыв подаренные шнурок, чехол и браслет. Но Мелица бдила и не дала уйти без “бонусов”.

Мы побродили еще немного по ярмарке, Мелица и дальше торговалась так мастерски, что я поняла - она не раз делала это раньше. Мне не терпелось испробовать свое приобретение и я больше ничего не покупала.

Через час примерно я придумала какой-то пустяковый повод и отпросилась у новой подружки. Прогуляться. Но, казалось, у нее и самой какие-то планы появились, она отпустила меня легко и без расспросов.

Забравшись вглубь одного из двориков я вынула украшение и произнесла заветное слово, которое назвал мне продавец:

– Апеш!

По всем четырем листкам пробежало оранжевое сияние. Кажется, работает.

– Приведи меня к принцу Лусиану.

Зажегся голубой листок. Понятно, что дакончество еще поискать придется. По мигающим листкам я добралась до одной из дворцовых башен, свернула в аркуи вышла в милый садик. По тропинке я набрела на полянку, в центре которой стояли золоченые качели размером с приличную скамейку. И в них задумчиво разлегся он, принц Лусиан.

Я рассматривала прекрасного юношу, полулежащего в расслабленной позе. Нога на ногу, острый носок начищенного сапога смотрит в небо. Я думала, он дремлет, но нет. Принц услышал мои осторожные шаги и сказал, не открывая глаз: