- Я пиявка! – зло заявила вытянутая и худая кровопийца. – Я жрать хочу! Утопла, так терпи! – И, вновь, нацелила свои маленькие челюсти на нежную кожу девушки.

- Кто утопла? Ты чего, Паранья, хозяйку болот наших не узнала? Это кикимора Полина, она теперь тут главная! Агрофенушка нафа покинула топи и тихо развеялась над утренней трясиной. – сложив лапки на груди и опустив мордочку, оповестил бобр.

Пока он произносил свою пламенную речь, вокруг стали собираться местные жители: раки, андатры, мелкие рыбёшки, червячки да многочисленные козявки.

- И что, что кикимора? – затараторила оголодавшая пиявка. – Провалилась в болото, воду сбаламутила, водоросли вот повырывала, даже корягу мою сломала! И откуда она такая взялась на нашу голову? Вот Агрофена, бывало, нырнёт, словно пава плывёт, ни одного червячка не потревожит.

- Я тебе не Агрофена, как хочу, так и ныряю! А будешь революцию тут поднимать, или кусаться, я тебя мигом в банку засуну и засушу вместе с болотной тиной, чтобы потом таким же воинственным показывать. – дала отпор Полина, прохаживаясь по дну. Паранья, недовольно надув губы, спряталась за зелёную тростинку, но ворчать не перестала:

- А что я должна покорно ползать по дну и ждать, когда эти бездельницы заманят в болото нового утопленника? Так ведь и с голоду помереть можно!

- Будешь донимать, именно это я тебе и устрою! – строго предупредила её кикимора и двинулась дальше по дну.

Мелкие твари преклоняли головы пред новой хозяйкой, молча хлопая глазами. Раки щёлкали клешнями и расползались за кочки. Вода была очень мутная и вонючая, но это, как ни странно, совсем не волновало Полину, которая с интересом исследовала своё наследство.

– Емельян, а кто это из-за дальних камышей выглядывает? – обернувшись к плывущему рядом зверьку, спросила девушка.

- Так то мавки да болотницы, что путников в трясину заманивают…

- Топят что ли?

- Угу… - махнул головой бобёр, мимоходом перегрызая какую-то палку. – Ой, прости, прифычка.

- А чего тогда поближе-то не подплыли? – поинтересовалась кикимора, сделав вид, что не заметила природной слабости помощника.

- Застенчивые они, вот и не решились. – вытирая лапкой мордочку, сказал Емельян. – В следующий раз осмелеют, вот увидишь, ещё удирать от них будешь.

Вдруг, тревожно оглядываясь по сторонам, зверёк нахмурился, припал ко дну и пулей залез на руки к удивлённой девушке.

- Бежим, быстро!

- Куда?

- Домой бежим, домой! – прижавшись всем тельцем к Полинкиным прелестям, завизжал бобёр.

В один миг все обитатели, что ранее не сводили с неё любопытных глаз, засуетились из стороны в сторону, стали прятаться, пиявка же истошно орала про наступающий конец света. Даже мавки и болотницы испуганно заохав, зарылись в тину, не желая высовываться.

- Да что случилось-то? – недоумевала кикимора, приближаясь к тому месту, где упала в воду. – Кого вы так боитесь?

- Чистой водой понесло… прятаться надо! – не унимался Емельян. – Полюшка, беги, спасайся-а-а!

И, повинуясь всеобщему настрою девушка быстро рванула на поверхность. То с какой прытью неслась столь не мелкая особа по узенькой болотной тропке, поражало не только местных тварей, но и сама девушка диву давалась – раньше, обучаясь в школе, она никогда не отличалась любовью к спорту, а потому, бегать не умела. От слова – совсем.

Буквально через пару минут, крепко прижимая к себе трясущегося грызуна, грязная, мокрая Полина шмыгнула в дом и, задвинув массивный засов, тяжело опустилась на пол, подперев спиной старую деревянную дверь.

- Фух, успели! - облегчённо выдохнул Емельян, но не договорил - в дверь громко постучали. – Не успели…