- Конечно! – через несколько секунд проскрипел противный, похожий на клацанье зубов голос Рахтияра. – Претендентка первая – Дочь самого Посейдона и царицы морской Ария – русалка небывалой красоты и нежно-голубых волос. Её голос словно миллион колокольчиков, а лицо не сравниться ни с одной знакомой тебе русалкой – нежная и кроткая, бледная и холодная – лучшая жена для Водяного! Советую присмотреться.

- И сколько же всего претенденток на мою перепончатую лягушачью лапку? – устало спросил Рус разглядывая свои руки, словно ничего странного в сей момент в его тронной заводи не происходило.

- Всего пять. – просто обронил рак-отшельник, а по совместительству – придворный провидец. – Вторая претендентка бродница Нютка с северных рек. Почти десяток лет, как утопленница, красоты не писаной дева: лицо с синя, глаза белёсые, волосы косами. Кто себе смерти желает, тем помогает, кто о животе её просит – в беде не бросит. Станет владычицей – не пожалеешь!

- Да уж… - устало протянул Водяной, нетерпеливо похлопывая большим серебристым хвостом о тронный помост, – перспективка ещё та…

Меж тем, громко щёлкая клешнями, рак подпятился на безопасное расстояние к самому Повелителю.

- Третья в списке возможных невест – Ведьма лесная, подчинившая стихию воды – Ядвига, женщина умная и рассудительная. Только поговаривают: становиться на её пути – себе дороже. Останешься без кожи и без рожи! Женишься на ней, Владыка, не услышишь больше в свой адрес ни рыка. Сам Посейдон не желает с нею водиться, тебе же желаю хоть завтра жениться!

- Постой, Рахтияр! – грозно рявкнул повелитель. – Что же это за отбор, коли все претендентки до единой годятся на роль моей супруги?

- А уж это не мне решать, Ваше Мокрейшиство. Я предлагаю лишь тех, кто волей судьбы в этот список попал, верю – среди пяти красавиц есть та, что сердце Ваше тронет, струны души заставит петь, а жабры влюблённо раздуваться.

- Ква-а-а, не томи, Рахтия-а-ар, кто остальные? – нетерпеливо проквакал Акакий, существо премерзкое с жабьими глазами, огромным ртом и худенькими лягушачьими лапками, которыми он постоянно нервно подёргивал, издавая неизменное «Ква-а-а», что страшно бесило Владыку.

- Четвёртая – мавка Лянка с южных топей – любительница чертей и утопленников. Говорят красотка – вся в тине и водорослях, глазищи, как блюдца, не поймёшь толь ревут, толь смеются… Из мавок – самая любознательная и, как душегубка – жутко старательная.

Рус нервно поёжился, передёрнул плечами и махнул плавником, разрешая огласить последнюю из потенциальных невест.

- И последняя – кикимора болотная Полина, новенькая на центральном болоте, но очень весомая дама!

- Кто? Кикимора? Да ты, видно, совсем сдурел, старый! Ты за кого меня принимаешь, Рахтияр, за Лешего или ещё какую нечисть? Да чтобы я Водяной Рус Великолепный женился на кикиморе???

Поднимая хвостовым плавником тину со дна, Повелитель рек и озёр наставил на придворного предсказателя свой трезубец.

- Что вы, что вы, - попятился назад, перепуганный рак. - Я всего лишь озвучил Вашему Мокрейшеству волю судьбы, что правит моим сознанием. Девушка участвует в отборе и это не обсуждается!

Сильнейший водоворот, что подхватил отшельника и закинул в далёкий омут – было привычным явлением.

 - Эх, молодёжь, молодёжь… - проскрипел Рахтияр и пополз на поиски той самой кикиморы, что так взбесила Водяного. Ну что ж, ему простительно - он же ещё ничего не знает…

14. Глава 13

Ещё не успела вода вокруг дворца угомониться, а озёрная тина осесть на взбудораженное дно, как все придворные мигом расплылись по своим тёплым заводям дабы не гневить ещё больше его Величество Руса Великого.