Сегодняшнее утро практически не отличалось от двух предыдущих. Конечно, если не учитывать кислое выражение лица Адриана, которым он пугал всех за завтраком, и злобные взгляды, которыми он буквально прожигал во мне дыры. И что ему опять не нравится?!

Украдкой себя осмотрела. Платье было в порядке, скромное и элегантное. Глянула на своё отражение в серебряном молочнике - очень даже миленько, макияж не потёк, нос не опух, а глаза не окосели. Я пожала плечами и невозмутимо доела булочку с маслом, запив всё хорошей порцией крепкого кофе.

Дождавшись, пока девушки тоже завершат свой завтрак, я поднялась и постучала ножом по высокому бокалу, привлекая их внимание.

- Итак, дорогие невесты, вы уже знаете, что сегодня вам предстоит пройти второе испытание. С его помощью мы проверим вашу находчивость, логику и смелость. Через час каждая из вас получит конверт с запиской, в которой будут изложены некоторые факты. Помимо этого, в него будет вложена карта замка и окрестностей, с отмеченными на ней тайниками. Ваша задача: проанализировать полученные данные и, пользуясь смекалкой и подсказками, найденными с помощью карты, добраться в заданную точку.

- Отлично! Наконец-то, что-то интересное, - радостно переглянулись близняшки-вампирши.

- Не понимаем, зачем это будущей королеве? - ворчали аристократки. - Для распутывания всяких заговоров у нас будет служба безопасности и куча советников.

- Надеюсь, к нам приставят охрану, - вздохнула светлая эльфийка Лиласиль. - Не хотелось бы оказаться зарытой под каким-нибудь кустом одной из соперниц.

- Если ты не способна защитить себя, тебе здесь не место, - равнодушно ответила ей некромантка, прокручивая между пальцами нож для масла.

- Могу ли я пользоваться второй ипостасью? - уточнила Орсонна.

- Да, вы можете пользоваться магией и личными особенностями, - пояснил молчавший до этого принц, - но только в том случае, если это не навредит другим конкурсанткам или кому-то из окружающих. К тому же, используемая магия или физическая сила не должны превышать допустимый второй уровень. Сейчас вы все в равных условиях. У каждой из вас есть преимущества, которые помогут вам с этим заданием.

- Спасибо, Ваше Высочество, - засмущались невесты после сомнительного комплимента.

- Я в вас верю, не подведите! - пафосно закончил Адриан и отправил девушек по комнатам. - А вас, леди Меар, я попрошу задержаться.

Вздохнув, дождалась, пока невесты покинут столовую и вопросительно уставилась на принца. Страшно сказать, но он выглядел смущённым и раздосадованным. А ещё - очень-очень злым.

- Что-то случилось? - не выдержав, спросила я его, нервно сминая в кулаке подол платья. 

- В общем, Мари, тут такое дело… - протянул Адриан, а на его лице заходили желваки. - Кажется… мой удав заболел…

И выжидательно уставился на меня, с каким-то намёком подвигав бровями. 

- Что? - я непонимающе хлопнула ресницами, не представляя, чем могу помочь бедному животному.

- Конь мой, говорю, из стойла не выходит, - раздражённо прошипел принц, скрипнув зубами.

- Ещё и конь?! - воскликнула я.

- Гр-р-р, что ж ты такая непонятливая! - прорычал принц, воздев руки вверх. - Шурумбурумиться я не могу! Проводить кастинг невестам… Выгуливать младшего… Гвоздики забивать!

Я осторожно потрогала лоб Адриана ладошкой, проверяя, не заболел ли… Потому что то, что он говорил, звучало, как абсолютный бред.

- Анс хотел сказать, что больше не хочет женщин, - раздался сзади насмешливый голос безопасника. - Точнее, хочет, но не может.

- А… Эм-м, - протянула я, а потом вспыхнула с головы до ног и, округлив глаза, прикрыла рот рукой. - О-о-о… Ы-ы…