- Ты сначала в комнате приберись, - гоготнул Шевран, - а то вонь стоит и грязных плошек гора. Принцесс он себе захотел, а у самого мухи мрут от запаха нестираных носков.

- Ой, да ну вас! Ничего вы не понимаете – это стратегический ход против мух, - отмахнулся Дарис, - и вообще, дайте хоть помечтать. Рейнар, вот скажи, в отборе правда одни принцессы участвуют?

Принц отрицательно помотал головой. Обычно немногословный, он предоставлял товарищам по тренировкам говорить самим, пока сам опустился на низкую скамью и принялся протирать клинок.

- А правду говорят, что у тебя в кровати девку, служащую Черному богу нашли? – бесхитростно спросил Шевран и взгляды друзей предостерегающе скрестились на нем.

- Шевран, ну ты говори, да не заговаривайся. Жрицам посреди замка делать нечего.

- Судя по тому, что о них ничего давным-давно не слышно, эти самые жрицы давно вымерли все, - философски заключил Лингот.

- Она обычная шеол, - пожал плечами Рейнар спокойно, больше занятый своим клинком, чем мыслями об этой нелепой девчонке, - Пролезла в спальню, чтобы нас застали вместе и она смогла таким образом поучаствовать в отборе. Не знаю, на что она рассчитывает, и так же очевидно, что я ее не выберу.

- Да ясно же, зачем, - сладко потянувшись, хмыкнул Дарис, - после отбора же оставшихся участниц выдадут замуж за каких-нибудь шишек. Девка просто замуж удачно захотела выскочить, вот и все. Так что ты изначально и не был ее целью.

Рейнар застыл, его взгляд замер, как и рука, лежащая на лезвии.

- Эй, Рей, ты чего? – опешив, окликнул Дарис друга, но тот не ответил, только желваки по скулам заходили.

Удар колокола пронзил ночную тишину и заставил вздрогнуть всех, кто находился в этот момент на тренировочной площадке. Сбросив с себя оцепенение, Рейнар, как и остальные, вскочил на ноги.

- Колокол? Ночью?

- Недобрый знак.

- Разделимся, - приказал принц, тут же беря командование в свои руки, - возможно в замок кто-то проник или что-то произошло. Лингот. На тебе получение информации с внешних стен. Трубите тревогу. Боевой отряд пусть прочешет окрестности замка и будет наготове. Вперед.

Буквально за пару минут спящий город, а также замок Абриэль наводняется людьми, плечи которых покрыты темно-зелеными плащами. Круглые нашивки с гербом королевского дома в свете Луны практически не видны, но каждый припозднившийся прохожий, увидевший поднявшийся по тревоге боевой отряд, уважительно пропускает их. Слух о том, что в замке или окрестностях города случилось что-то серьезное, расползается даже по спящему городу слишком быстро.

Спустя десять минут Рейнару доложили, что в городе и замке все тихо. Вернувшийся со стен Лингот ничего нового не рассказывает: город спит и кроме мелкого ворья, бродящего по улицам, угрозы больше никакой нет. Боевой отряд тоже вернулся ни с чем.

- А у вас что? – спросил Лингот, как только закончил с донесением.

Рейнар с друзьями все еще стояли, обнажив клинки.

- Пусто. Прочесали весь двор, стража доложила, что все спокойно. Похоже, какой-то малец пошутить решил, - цыкнул недовольно Шевран, - уши бы ему оборвать.

В это же мгновение звон колокола раздался снова и Рейнар, нахмурившись, крепко сжал зубы.

- Похоже, что это Башня розы в центре сада. Разделимся и окружим ее, чтобы тот, кто решил так смешно пошутить, не сбежал, - процедил Рейнар приказ.

На месте они оказались всего спустя пару минут, как раз когда сверху послышался громкий женский смех.

- Они еще и девок туда привели! Вот же сволочи! – с обидой потряс кулаком в воздухе Дарис.