– Ваше магичество, я не припомню того дня, когда мы с вами стали подругами и я позволила вам подобное обращение в мой адрес, – мой ледяной тон охладил пыл собеседницы. – Я не знаю, кто и что вам говорил обо мне, и почему вы сделали неправильные выводы. Мне это не интересно. Судя по услышанному, важных дел у вас ко мне нет. У меня же на сегодня запланировано достаточно, – я поднялась со своего места и бросила салфетку на тарелку. – Вы можете наслаждаться пирожными и дальше, повар сегодня превзошел сам себя, а мне уже нужно быть в другом месте. Хорошего вам дня.

Сказать, что я ошарашила рыжую, это промолчать. Она была сбита с толку и потеряла дар речи. Весьма непрофессионально хочу заметить, но ждать от нее ответа я не планировала, поэтому покинула зал для завтраков незамедлительно. Слава Богу, меня не попытались ни остановить, ни догнать.

Заперевшись в кабинете, я задумалась. На деле просто рисовала, потому что мысли в голову лезли самые черные. Я - одна против всех. Мне никто не поможет. Соратников нет. Проблем гора и телега. Вокруг враги и шпионы. Всем нужны только трон и власть.

Радужных вариантов не существует. Из позитива у меня есть Эфи, две фрейлины, которые поклялись в верности, и сомнительный кандидат в соратники. Каковы шансы, что эльф был искренним с Эрлом во время разговора? Никаких. Элиндер может оказаться таким же кукловодом, как и советник.

Я тяжело вздохнула и отложила карандаш в сторону. У отца на удивление ужасные друзья. Видно он разбирается в людях еще хуже меня.

Вся эпопея с отбором напрягала. Я так и не могла определить стратегию: выбрать себе достойного мужа или послать всех лесом, разогнать советников и усадить свою попу на трон? Второй вариант нравился первые тридцать секунд, пока я представляла себя такую красивую с короной на голове, а затем мечты исчезали под напором реальности. Как я смогу править страной, о которой ничего не знаю? Да если бы и знала, то это ведь не борщ варить. Мало знать, нужно уметь и быть уверенной в своих силах.

А первый вариант пугал. Я не хотела влюбляться и не хотела выходить замуж по расчету. Я достала список женихов из тайника и принялась вычеркивать имена. Всех эльфов сразу. Какими бы красивыми они ни были, я не готова подвергнуться проклятию и играть в рулетку со смертью. Рука не дрогнула, когда эта же участь постигла и всех магов. Да, никаких прихвостней Эрла и его самого. Остались демоны. Одного я сегодня опрометчиво женила. Значит, у меня остался всего один вариант. Принц Ирхан.

14. Глава 14

На балу я, не таясь, смотрела на своего демонического избранника. Тьма плотно укрывала его. Все, что мне удалось рассмотреть, это высокий рост мужчины и широкие плечи. Слишком мало, чтобы влюбиться. Я тяжело вздохнула: что-то не балует меня удача своим присутствием.

– Плохо себя чувствуете, ваше величество? – поинтересовался Эрл, стоя за моим правым плечом.

– Наверное, дурно спали? – предположил Сакрис.

Прекрасно, и этот советник знает о моих ночных приключениях.

– Слышала, вы успели познакомиться с принцем Элиндером до официального представления его женихом, – поинтересовалась Мэл. Действительно, как же без реплики этой рыжей выдры могло обойтись? Без нее мои мучения не будут полными.

– Так же как и с его магичеством, – я посмотрела в лицо Мел, ища признаки ревности, но ничего не заметила.

Женщина отреагировала ровно. Ее никак не задело, что Эрл мой жених. Она его не любит, не ревнует. Я нахмурилась – стало обидно за советника. Он ради нее на измену готов, на брак с нелюбимой, на убийство... Так все больше не жалко. Ради этой рыжей он готов убить меня? Вот гад!