– Простите… - пролепетала я. Внутри всё замерло, может, я ослышалась?

Королева повернулась ко мне и удивилась.

– Ты чего? Испугалась? – она взяла меня за руки, сжимая их и заглядывая в глаза. – Да не бойся ты так, конечно, мы с мужем в курсе. Сегодня Теодор лишь проверял, насколько хорошо ты можешь скрыть тайну, ведь тебе работать с Витором. А туда просто так не пускают. Прости, что напугала. Не беспокойся, тебя никто не тронет. Теперь ты под нашей защитой! – и она была так убедительна, что я успокоилась.

– Я убью Витора, – прошептала я, забывшись, кому это говорю.

– Не надо, он действовал по указке своего короля. Прости нас, но это было необходимо. Пойдём выпьем «Шёпот лисицы». Ты даже не представляешь, насколько это вкусная вещь! И я надеюсь, ты поведаешь мне хоть что-нибудь о своём мире. Мне очень интересно, – и она, схватив меня за руку, потащила обратно во дворец. Вот только она повела меня какими-то коридорами, причём почему-то тускло освещёнными. Наверное, чтобы избежать случайных встреч, будем считать это так.

Вскоре мы оказались в покоях королевы. Почему я была уверена в этом? Да потому что тут было столько богатства, а интерьер был настолько изыскан, что сомнений не оставалось.

Всё, можно забыть всё, что я учила с преподавателем по этикету. Это не работает в жизни.

Я устало села в предложенное кресло, откидываясь на спинку. К чёрту приличия. У меня стресс.

– Держи, – сама королева подаёт мне напиток. Кому расскажи, вздёрнут на площади за обман.

– Спасибо, Ваше Величество, – я взяла стакан с красной жидкостью и сделала глоток. Обалденная вещь. Малина, мята и что-то ещё неизвестное мне, но делающее этот напиток незабываемым.

– Зови меня Жози. К чему эти формальности, – она махнула рукой и села в кресло напротив. Всё, я точно убью Витора, что заставил меня учить эти ненужные правила приличия.

– Хорошо, Жози. Очень вкусно.

Я, конечно, ощущала себя не в своей тарелке, но Жозефина умела заставить забыть о социальном статусе. Настолько позитивного и умного человека я не встречала никогда. А учитывая, что подруг у меня не было, для меня это знакомство было удивительным. Особенно когда Жози открывалась с непривычных для меня сторон. Неужели у меня появилась первая моя подруга, а не подобие потребительских отношений? Я поймала себя на этой мысли и замолчала, хотя до этого весело рассказывала о своём мире, а девушка смеялась. Эта мысль про подругу возникла так неожиданно, что испугала меня. Да, мы только познакомились, прошло всего каких-то пара часов, но Жози была удивительной. Мне показалось, что я знаю её уже давно. Никогда со мной такого не было.

– Всё хорошо, Несси? – спросила она, серьёзно смотря на меня и пытаясь понять, почему я замолчала. Её карие глаза были слишком умными для этой кукольной внешности. Всё время забываю, что здесь живут дольше. Я ей, наверное, в дочери гожусь, а веду, как с ровней.

– Прости, просто с тобой так легко. У меня не было подруг в том мире. Я дружила лишь с мужчинами, – я отставила пустой бокал на столик рядом, сцепляя руки на коленях, не зная куда их деть.

– Почему? – она наклонилась вперёд и взяла мои руки в свои, чуть сжимая.

– В детстве меня предала лучшая подруга. И это оказалось слишком большим потрясением для меня. С тех пор я не сближаюсь с девушками и дружу только с парнями. Они в большинстве своём не действуют за спиной, а говорят прямо, – разоткровенничалась я.

– Ты знаешь, а ведь меня в основном и окружают такие девушки, как твоя неудачная подруга. Знать такими экземплярами полна, – Жози вздохнула. – Здесь можно только ждать удара в спину, а не поддержки. Но не будем о грустном. Мы слишком засиделись. Пойдём танцевать.