- Молчи и лучше уезжай сейчас, - сказал он резко. - Не сделаешь это - десять плетей гарантированы, сама знаешь… И не вздумай появляться в округе…

- Не выгоня-яйте…Я согласна-а-а на плети-и… Только оста-а-авьте! - вдруг заверещала Тилла, но кучер уже запихнул ее в карету, в которой я прибыла.  

Даже не знаю, сколько я простояла у входа, молча открывая и закрывая рот, глотая воздух, как рыба, и глядя, как пышты уносят прочь орущую девицу. 

Казалось бы, произошедшее со мной в последнее время должно было научить реагировать… точнее, не реагировать на жизненные «сюрпризы», но... не научило. Мне сделалось страшно, тоскливо от непонимания происходящего и… как-то зло одновременно.

Я резко повернулась к мэрру Корни и спросила:

- Вы и дальше будете делать вид… что все в порядке? И ничего такого не происходит? Или попросту уйдете, не желая отвечать на мои вопросы?

- Мэсси, я… - и снова замолк.

У меня было ощущение, что ему не просто неловко от сложившейся ситуации, а что он очень хотел бы ее исправить - и поговорить. Только что-то мешает...

Но сколько можно полагаться на свои ощущения?

Конечно, может я своими расспросами дразню маньяка… двух маньяков. Вот только от неопределенности было еще хуже. И мне надо было знать хоть какое-то подобие яправды. Хоть я и отдавала себе отчет, что, если эта правда мне не понравится, просто так развернуться и уйти я не смогу… Куда мне идти? По меньшей мере, меня должны были выгнать отсюда… Или в замке произойти что-то действительно знаменательное, чтобы я могла потребовать расчета.

Но перед этим мне следовало заручиться поддержкой тех, вместо кого я здесь оказалась. А это, как я полагаю, заняло бы время - письма ведь отправлялись с посланниками, без всякой магии. К тому же, даже если я встречусь с… молодоженами, что мне это даст? Вряд ли возможность жить, зарабатывать и изучать этот мир.

Глубоко вздохнула и снова повторила вопрос, уже спокойнее:

- Мэрр Корни, отчего вы уволили Тиллу? И раз уж я спросила… Почему ушли остальные домоправительницы?

Я использовала слово «ушли» в попытке успокоить саму себя… Потому что если задуматься о том, насколько правдивы слухи о злодеяниях, совершенных над этими девушками, то можно и вовсе сойти с ума.

- Они нарушили правила и… оказались недостаточно хороши для своей работы. Вот то, что вам надо знать. - вздохнул мужчина и отвел взгляд. - И если вы полагаете, что им… навредили, то вы ошибаетесь.

Уже что-то. Но можно ли верить?

- Никаких плетей?  - я всмотрелась в его лицо.

- Они уехали добровольно.

- Как Тилла? - получилось немного иронично.

Молчание.

- И вы можете подтвердить, что и другие работники замка не подвергались…

- Слуги должны знать свое место! - он даже не оправдывался, а сказал это… с твердостью.

- Я знаю… - и правда знала. Сословное неравенство не предполагало пиетета перед теми, кто ниже по положению... Но и по-скотски вести себя было не обязательно. - Я всего лишь пытаюсь понять… насколько жесток ваш хозяин. Да и вы…

Ну вот, сказала. Может не стоило? Судя по тому, как нервно мэрр Эйкоб сжал кулаки, я его чем-то задела. Только чем?

- Где сейчас вэй-ган Эрендарелл? - спросила… почти мягко.

Молчание.

- Вы можете рассказать, в чем причина того, что в замке никогда не бывает гостей?

Молчание.

И вздох:

- Это не мои тайны и я не вправе решать, кому и что рассказывать.

- Так получите это право! Спросите, можно ли… Я хочу видеть… - не договорила под изумленным и внимательным взглядом управляющего, и топнула ногой от бессилия. 

Может я вела себя в корне неверно, но что-то поднималось во мне…Темное. Пульсирующее.  Желание визжать и орать на всех, вот что! И рыдать от собственной беспомощности… Я стиснула зубы, чтобы остановить зародившуюся истерику. А потом кивнула мэрру Корни вместо прощания, развернулась и пошла…