- Г-господин! - метался рядом с ним Лютик. - Ярослава! Не нужно ссориться. 

- Ты ее защищаешь? - удивленно посмотрел Кощей на своего фамильяра, на миг потеряв свою воинственность. И тут же разозлился ещё больше, рыкнув на меня: - что ты сделала?! 

- О, дай-ка подумать, - состроила я задумчивую физиономию и елейным голоском съязвила: - может спасла твою неблагодарную задницу? Ты что, ничего не рассказал ему? - уже спокойнее обратилась я к Лютику. 

- Не успел. 

- Ничего, значит я сейчас расскажу, - оскалившись сказала я, подошла к кровати и плюхнулась на неё, под ошалевшим взглядом Кощея. - Скажи-ка мне, болезный, ты просто под действием яда затупил или ты по жизни мозгами не привык пользоваться?  Как ты планировал выдать меня за себя, не позаботившись об элементарных вещах? Например, как я буду открывать отбор, разговаривать с подданными и, главное, танцевать, если я ничего не знаю о вашем мире и его порядках? Или как мне отвязаться от твоей дражайшей леди, которая может в момент раскусить меня и пойти кричать на каждом углу, что Кощей-то липовый?

- Думаешь? - задумчиво перебил меня Луч. 

- Ты ее видел? - повернула к нему голову и хмыкнула. - Я дважды ее послала - естественно пойдет. 

По мере моего рассказа, Кощей все сильнее и сильнее подвисал. Иногда переводил шокированный взгляд на своих фамильяров, желая убедиться, что я говорю правду. Те в свою очередь только кивали головами, но в рассказ не влезали. 

- Что-что? - поперхнулся бедняга на моменте с лекарством от Яги. Даже за горло схватился, так был впечатлен. 

- Говорю - Яга лекарство сделала. Работает же, чего так разнервничался? - весело хмыкнула я, глядя на его испуганное выражение. - Давай ты потом поудивляешься, поохаешь и все такое. Меня сейчас беспокоит то, что на нас, - и нечего делать такое скептическое лицо, да на нас! - открыта охота. И в отличии от тебя - я буду на виду. Еще и не смогу себя защитить. Так что ты думай, как выруливать из ситуации, - зевнула, перекатилась на другую сторону кровати и подложив руки под щеку добавила: - а я посплю. Дико устала. 

***

Кощей 

Когда я стал терять силы и почувствовал недомогание, я сразу же решил, что все дело в магической лихорадке. Такое случалось довольно часто у колдунов, ведьм и даже драконов. Ничего сверх страшного, достаточно отлежаться в постели с полторы декады и все само проходило. Иногда, конечно, бывали и серьезные последствия, но такое, как раз, случалось крайне редко. И хоть Лучезар винил во всем Градибора, я был уверен, что та притащенная крыса совсем не при чем. Но, на всякий случай, проверил конечно же, - мало ли, - и ничего не обнаружил. 

И все бы ничего, но на носу было открытие Священного отбора - мероприятие, которое пропустить я попросту не имел права. Сам же его спланировал и уже провел ритуал зова, будь он неладен! И как я, правитель, мог показаться перед всеми совершенно слабым, потерявшим, пусть и временно, магию и едва стоявшим на ногах? Идея использовать ритуал призыва временного двойника точно не была новой. Еще мой дед прибегал к ней и его дед тоже, насколько я знаю. 

Я продумал все до мельчайших деталей, но того, что случилось не ожидал совсем. Я призвал женщину! Великие предки, неужто я такой неудачник? Как? Как это могло произойти? Я проверил все расчеты семь раз. Семь, леший меня подери! Так почему же это произошло? 

- Господин, - Лучезар обратился ко мне и уже выпустил когти, - если вы прикажете, я тут же избавлю вас от этой проблемы! 

Если бы все было так просто, дорогой друг. Пусть это и всего лишь женщина, но ритуал притянул именно ее.