Дорогуша, а не могла бы ты спрятаться, пока я ищу ответы? Во-первых, мне как-то не до истинных пар, если я могу стать королевой. А во-вторых, как ты могла проявиться от одного прикосновения? Или ты отреагировала не на прикосновение?

Может, ты что-то подсказываешь? Судьбу мне пророчишь, негодяйка? Я, конечно, ждала, что после экспрессивного воспитания по достижению магического совершеннолетия огребу проблем. Но не так сразу же.

Когда служанка принесла зеркало, взяла его покрепче, морально подготовившись к тому, что могла увидеть. Но… Ничего не было.

Служанка застыла.

Я тоже.

Вот уж не знала, что метки могут появляться и исчезать. Вот уж не думала, что могу на это повлиять. А повлияла ли?

— Не закрепилась, — разочарованно пробормотала служанка.

— Не закрепилась, — облегчённо подтвердила я. — Вот и не надо волновать леди Орлеану. Скандал перед свадьбой нам не нужен.

Служанка забрала у меня зеркало, усадила перед туалетным столиком и принялась расчесывать волосы. Я прикрыла глаза и замурчала от удовольствия. Пожалуй, что-то в этом есть. Перед внутренним взором стало холодное лицо мужчины, с которым я вчера танцевала. Но через мгновение его вытеснил образ лорда Тайны. Я, кажется, боюсь наслаждаться их красотой. Как будто мне кто-то запрещает.

Я сжала руки в кулаки и открыла глаза. Они растеряли все свое серебро, снова превратив меня в серую мышь.

Ты, матушка, явно мне многое не договорила. Значит, я должна найти ответы на все вопросы сама. Во-первых, что за метка на спине и откуда она взялась. Во-вторых, почему меняется цвет глаз. В-третьих, что за история с сосудом и Старейшинами. В четвертых, если я стану королевой, точно запрещу домашнее насилие!

Тоже мне. Воспитатели.

Я кивнула сама себе и позволила служанке облачить меня в темно-синее дорожное платье. Лорд Тайны ждать изволит.

8. Глава 8

Я шла по каменным коридорам родного дворца, не обращая внимания на притихших слуг. Леди Орлеана тоже куда-то подевалась. Служанка вообще испарилась, ее слабенькая головушка не выдержала потрясений. Или разбитое зеркало произвело такое впечатление, не знаю. Главное, что в кое-веки мне никто не мешал.

Я знала, где находится лорд Актус. И намеревалась с ним поговорить. Почему-то страшно не было. Несмотря на его недвусмысленный намёк не связываться. В этом мужчине было все слишком хорошо, он просто не мог ещё и обладать нормальным характером. Сильный, красивый до жути, властный, он от имени короля практически управлял Асцерной. Другая бы уже упала на колени или сбежала, не выдержав его мощи. А я напротив. Я хотела его увидеть.

Очень хотела. Что-то в нем было такое. Я закрыла глаза и блаженно зажмурилась. Не взяла перчатки. Специально не взяла. Если его магия столь сильна, как говорят, я должна почувствовать ее.

Лорд Актус сидел в старом отцовском кабинете. Мать почти ничего не изменила, только бухгалтерских книг стало еще больше. Огромное помещение было погружено во мрак, а над огромным столом светилось несколько специальным образом настроенных ламп. Черные волосы мужчины отливали синим, несмотря на теплый свет. Я спокойно прошла в кабинет, закрыла за собой дверь и присела в реверансе.

Валиал поднял голову и отложил документ, который читал. Так странно было видеть здесь постороннего мужчину. Сердце забилось. Я хотела свободно и естественно пройти в кабинет, но вместо этого застыла на месте в десятке шагов от высокопоставленного гостя. Что-то в его магнетическом образе лишило меня способности двигаться.

Он встал. Я думала, подойдет, чтобы поцеловать руку и тогда я сама попытаюсь его просканировать хотя бы ради развлечения, но нет. Он заложил руки за спину и без улыбки оглядел меня. С таким видом маман осматривает наряды прежде, чем купить их или приказать все переделать с нуля. Кифа. Хватит мечтать. Ты просто не видела мужиков и пытаешься уцепиться за любой шанс сбежать из этого треклятого замка.