А еще одно слово на листке было сожжено. Вдруг Рихарт сжег его специально, чтобы оно не вызвало у меня ассоциаций? Там ведь мог быть кто угодно - хоть архимаг, хоть советница короля, хоть благородная леди...

...хоть уличная попрошайка.

Но вряд ли Альгериона заинтересовала бы попрошайка.

Мои размышления прервала прислуга, принесшая ужин. Все такая же немногословная и бледноватая. А она вообще умеет говорить?

Как только она закрыла дверь, на кровати материализовался Кэттур. Он громко мяукнул, требуя своей доли, начал тереться о мою ногу.

- Держи! Заслужил! - сказала я, отдавая ему часть своего ужина.

Котик поблагодарил меня громким мурлыканьем и принялся за трапезу.

Мы поели, но спать, несмотря на насыщенный день, не хотелось. я вышла из домика, вдохнула чистый воздух, осмотрелась. Высокая трава буквально светилась из-за летающих над ней светлячков и разносимых ими пылинок. Как и деревья.

Небеса же словно бы отражали землю - были покрыты россыпью огромного количества крупных звезд. Где-то пели сверчки, слышалось шуршание ручья, приятно пахли цветы.

Почему бы не пройтись?

- Не спится? - я и не заметила. как Эрсена подошла ко мне.

- Не очень, - ответила я.

Она была одета в длинное, простое, но красивое голубое платье. На плечи мягко спадали её темные волосы. У меня такой одежды не было. Наверняка она успела найти себе ухажера.

- Переживаешь за завтрашнее испытание?

- Не-а, - протянула я. - Вылечу - так вылечу. И пес с ним. Ты-то знаешь что это за испытание такое?

- Сказали, что нужно пройти через свидание с Ганоссом.

- И что за Ганнос такой?

- Вот этого не сказали. Но, надеюсь, он симпатичный, - мечтательно заговорила Эрсена.

Чего-то мне казалось, что этот Ганосс не симпатичный, и может даже не человек и не дракон, а какая-нибудь зверюга, мало ли до чего эти драконы додумаются. Но свои размышления я предпочла держать при себе.

- И кто тебе это сказал? - спросила я, сразу подумав о Рихарте.

- Один незнакомец. Из земляных, кажется, - усмехаясь, ответила она. - Это же у них зелёные глаза?

- Ага, - кивнула в ответ я. - А еще они бескрылые и те еще скупердяи. За копейку удавятся.

- Ну, сладостями он меня угостил. Забавно было смотреть, как он управляется с пирожным своим телекинезом.

Кажется, не я одна тут влипла...

- Слушай, - сказала я, - кажется, твой земляной незнакомец днем пытался похитить сына Альгериона.

- Он? - Эрсена громко рассмеялась. - Да ладно. Не похож он на...

- Похож-похож. Он наверняка и порталы открывать умеет.

- Еще как умеет! Он перенес нас на какой-то остров. Вокруг вода, а посредине лишь небольшой клочок земли. И еще там деревья и камни в воздухе висели, а рыба выпрыгивала из воды и пролетала у нас над головами. Он сказал, что это какая-то магическая аномалия.

Кажется, меня ждет разговор с Альгерионом прямо завтра. Он ведь, надеюсь, будет присутствовать на этом самом испытании. А если вдруг не будет - придется искать его сестру. Земляной дракон, значит. Что-то все кому не лень пытаются навредить Альгериону. С другой стороны если тот решил затеять войну...

Но и это не оправдание попытке похитить детей.

- А этот земляной у тебя что-то просил? - поинтересовалась я.

- Да ничего особенного.

- А неособенного?

- Ну попросил чтобы я взяла у одного из стражников карту.

Эх, дура ты дура. Из-за неё чуть ребенка не похитили, а она стоит. улыбается, будто так и должно быть.

- Пойду я пожалуй. Холодно становится, - сказала она.

- И я, - и вправду становилось холодновато. Подул прохладный осенний ветер, гроздья звезд медленно затягивало тучами, сверкнула молния. Кажется, дождь на подходе.