Да, да, именно вынужден! Потому что честь эта мне даром не сдалась. Жил себе не тужил в своей провинции, работал на благо ее процветания. Развивал строительство, сельское хозяйство. Выстраивал оборону от нечисти, которая нет-нет да и нарывалась на железный кулак моей магии и армии. Для души занимался науками. Интересно мне было, как же все в этом мире устроено? Причем без магии и волшебства.

И вот – на тебе! Я – король!

Рудэй первый.

Ха! На самом деле, король, да не король, сто ежей мне в печень!

Нашлись знатоки, советники, архимаги, ману их растак! Раскопали в архивах предание, согласно которому наследник из побочной ветви династии должен еще доказать свое право на трон.

Какого, скажите мне, магического тлена?

Я что-то должен? Да я бы с радостью уступил это сомнительное право, еще бы и приплатил – но это, конечно, вряд ли…

Увы, вроде как вариантов, кто бы стал правителем вместо меня не обнаружилось.

Грешила прабабка, грешила, да не нагрешила достаточно.

И вот теперь, во исполнение прихоти кучки магозвонов, я вынужден отправится в путешествие.

Облететь нашу голубую, с позволения сказать, планету на личном золотом драконе его величества. Да не просто облететь, а облететь за сто дней!

И маршрут, надо сказать, подобран не самый простой. От ледяных скал Агрии, до палящей пустыни Ягги, с залетом в водное царство и подземное царство мёртвых.

И всё бы ничего, путешествовать я люблю. Собственно, много где и бывал.

Но этот золотой дракон…

Эта тварюга не подпускала меня к себе! Огромный, роскошный золотой монстр не давал приблизится, не то, что управлять им. Вообще, единственные кому он позволял к себе подойти – это животные, которых дракон жрал. И тут, отчасти, думаю, мне повезло.

Но это еще полбеды.

На меня наложили проклятие. Магия рода, которая позволяла мне так безбедно существовать последние лет сто, оказалась заблокирована. Я не мог сотворить мало-мальски дельного заклинания!

Все, что я пытался сделать – выворачивалось наизнанку.

Я пытался наложить на дракона парализующее заклятье, чтобы тот перестал меня атаковать и плеваться пламенем. Дракон перестал. Зато начал прыгать и метаться по взлетной площадке, снося постройки и деревья ближайшего леска.

Оказалось, у зверюги началось нечто вроде чесотки, только без паразитов.

А уж когда я собирался создать вокруг него здание с непроницаемыми стенами и оно встало аккуратно крышей на землю… Тут деревья и другие постройки устояли с трудом, потому что окружающие падали со смеху.

Мне повезло, что мой наставник, покидая этот мир, оставил мне своего ближайшего сподвижника, мага четырех стихий.

Корнуэлла.

Он попытался мне помочь. А потом нашел в древних манускриптах еще одно забытое предание…

Укротить дикого золотого дракона может женщина с огненными волосами и огненной душой, что обитает в мире, где передвигаются на огненных машинах и нет места волшебству и магии.

Поначалу я посмеялся над предсказанием, и вообще счел его не особо полезным. Найти женщину в каком-то там мире. В мире без магии!

Да, знали мы один такой никчемный мирок. Жили там люди похожие на нас и непохожие. Без чар. Вообще! Ноль. Зеро!

Нет, они пытались что-то там придумывать, сочинять. Творить… Вытворять – так будет вернее.

Да и мы пробовали как-то с ними контакты наладить. Пару раз отправляли туда провинившихся сильных магов, типа Мерлина, да будет предана тлену его паскудная лживая борода. Тут у нас он был пройдоха и плут. Ворюга и браконьер. Там его почитали, как необыкновенного волшебника. Ладно, не суть. Мерлина они быстро ухайдокали. Та же участь постигла Бастинду и Синюю Бороду.