— Присоединимся, Джас?

Я в ужасе покосилась на Руда.

— Не бойся! Пошли! Мы должны показать - чего стоят аллизианцы!

Он выглядел таким вдохновленным и взбудораженным. И улыбка была залихватской. Как мальчишка, ей Богу!

— Я не умею этого танцевать! - возмутилась я. — Идите сами, вашество! И вообще, я не аллизианка, я из зад…с Земли я!

Руд как-то странно на меня посмотрел, словно не ожидал, после всего что между нами было, вот такого ответа. Или упоминания его прозвища.

А затем вдруг дернул меня за руку - и - бац - мы уже среди танцующих.

Боже правый, помоги!

И уж не знаю что за магия тут водилась, но мое тело само действовало как надо. Уже через пару минут мы с Рудом отплясывали в рядах танцоров, а Асан и Зендина посмеивались. Что-то мне подсказало, что это была их магия…

Не знаю почему, но мне стало весело и легко. На какое-то мгновение забылись все неприятности. Я кружила рука в руке с Рудом, он меня прижимал, перекидывал через колено.

Я визжала от восторга, а начальник то и дело ловил мгновения, чтобы чмокнуть в щеку или даже в губы. Иной раз прижимал чуть дольше, чем того требовал танец.

Наверное, это стало для меня удивительным - он публично выражал эмоции. Пусть даже ничего не предлагал, но все сейчас видели, что Руд ко мне неравнодушен…

Это, пожалуй, стало какой-то новой вехой в наших отношениях…

Зендина поглядывала на нас и выглядела весьма понимающей. А точнее - походила сейчас на тех девушек, что смотрят на парочки и потом шушукаются в углу.

Впрочем, мне было все равно.

Даже когда настал момент трюка, который я в здравом уме и твердой памяти никогда не сделала бы, не написав предварительно завещание, я ни на секунду не задумалась над опасностью.

Первый ряд кавалеров, в том числе Асан и Рудей закинули женщин на плечи, а затем кувырком перекатили по всему телу, прокручивая за руки как колесо и резко подтянули вверх, усадив себе на ногу.

Боже! Я думала карусель Центрифуга страшная…

Вот уж не предполагала, что моя обновленная рыжая тушка способна на такие кульбиты.

-Ну, вашество! Теперь мы не пропадем! Если вдруг у вас не получится стать императором, уйдем выступать в Цирке Дю Солей! - не сдержалась я от комментария, когда вновь ощутила твердую почву под ногами.

Отдышаться “дамам” не дали, потому что следующим этапом мы должны были оббежать вокруг кавалеров и прокрутиться волчком…

И, наверное, это было к лучшему. Потому что на рефлексию в стиле “я только что могла свернуть шею” ни у одной из нас времени уже не оставалось.

Почему-то сейчас я ощущала, что доверяю Руду и очень хочу, чтобы наше с ним общение не заканчивалось…

Хотя я даже представить себе не могла - в каком виде это может случиться.

Я и император Аллизии, дай бог, он им станет… Как мы… кто мы можем быть друг для друга…

…А спустя несколько часов мы уже неслись на Лейседоре вперед, пытаясь обогнать время.

******

“Лейс! Ну, пожалуйста, лети быстрее!” - умоляла я золотого дракона.

Он ухмылялся, словно говорил: сами тут развлекались, плясали, а теперь бедный крылатый ящер должен врубить “пятую скорость”.

Я правда не знала как его умаслить, но понимала, что нам очень-очень надо поспешить!

Честно — даже не надеялась, что чешуйчатый пойдет навстречу, но…

Но… Неожиданно мы ка-ак ускорились!

Мамочка родная!

У меня уши заложило, Руд схватился за поручни и выкатил глаза. Судя по всему, он даже не представлял, что дракон на такое способен.

А Лейс… еще больше прибавил “газу”.

И… даже у меня уже вестибулярный аппарат взмолился о пощаде.

И не только вестибулярный! Я мысленно взмолилась, прося у Лейса прощения за то, что сомневалась в его способностях, и за то, что требовала торопиться, тогда как в опозданиях наших виноват был кто угодно — только не он!.