Следующее мгновение проходит в молчании. Глава семейства тяжело дышит, не сводит с меня глаз.

— Я уеду, наверное, — тихо произношу. — Зачем тебе лишние переживания? Все нормально у меня будет, — убеждаю его, но дед Мирон явно недоволен. — Тебе больше не скучно. Здесь тетя Инга и дядя Женя. Зачем еще я?..

— Даже не думай об этом! — вспыхивает он. — Никуда ты не уедешь. И берись, пожалуйста, за ум! — упорно настаивает. — Можешь считать это моей последней волей! — заявляет тоном, не терпящим возражений.

— Это нечестно, — выдыхаю в ответ. Скрещиваю руки на груди, будто пытаясь защититься.

Настрой деда внезапно меняется. Глаза уже не пылают той категоричностью, которая читалась в них еще секунду назад, взгляд теплеет.

— Я обеспокоен. Знаю, что с тобой творится, — мягко произносит. — Я все понимаю.

— Если понимаешь, так и оставь меня в покое, — бурчу с досадой.

— Нет, Настен, я тебя не оставлю, — отрицательно мотает головой. — Но я не стану требовать — я тебя попрошу... Ладно? — смотрит с хитринкой.

Не отвечаю, лишь коротко пожимаю плечами.

— Ступай, мне нужно отдохнуть, — тихо произносит дед. Только теперь он расслабляется, прикрывает глаза.

Поднимаюсь, со смешанными чувствами иду к двери. Как я могу что-то обещать?

Я ничего не отпустила, не пережила. Лишь закрылась. Я это прекрасно осознаю, но ничего не могу поделать. И я пробовала погрузиться в учебу. Пробовала — не вышло. Не знаю, нужно ли мне вообще все это...

Поднимаю с пола сумку, покидаю комнату. В коридоре натыкаюсь на Льва и даже не пытаюсь скрывать своего негодования.

— Когда только успел? — бросаю сердито, преграждая ему путь.

— Что? — Лев будто бы не понимает о чем речь. Смешно.

— Зачем растрепал о прогулах деду? — подхожу совсем близко. Часто дышу, глядя прямо в его наглые глаза. — И как ты вообще об этом узнал?!

— Работа такая, — чеканит в ответ. — Прошу прощения, Анастасия Романовна, — произносит с наигранной любезностью. Обходит меня и устремляется в комнату деда.

Злость накрывает с головой. Поднимаюсь к себе. Швырнув сумку у стола, мечусь из угла в угол. С помощью этого вездесущего Льва дед хочет контролировать каждый мой шаг? Зачем? Потому что переживает? От этого не легче! Еще нападки тети Инги...

Если бы не болезнь дедушки, меня бы уже давно и след простыл!

Стены давят. Нечем дышать. Свобода — единственное, что у меня оставалось, а сейчас кажется, что она ускользает сквозь пальцы, как золотистые крупинки песка... Мне нужно на воздух!

Выхожу из спальни. Спускаюсь вниз и быстро иду прочь из дома. Обогнув особняк, шагаю на задний двор прямо к установленным у яркого цветника садовым качелям. Широкий мягкий диван, плотный бордовый балдахин — любимое тихое местечко. Усаживаюсь на сидение, чуть отталкиваюсь ногами от земли. Плавно покачиваясь, гуляю взглядом по ухоженной красивой территории.

Я на приличном расстоянии от особняка, но фигуру выруливающего из-за угла Льва я вижу четко. Он подходит к машине, стоящей на специальной парковочной площадке. Ловит меня глазами, внимательно смотрит.

И даже здесь мне не избавиться от него?

Однако мой надзиратель отводит взгляд, открывает капот машины, со знающим деловым видом возится внутри, а я слышу тихие шаги.

9. Глава 9

Оборачиваюсь на звук. Откуда-то из глубины сада в мою сторону идет Матвей.

— О, Настя! Привет! — приблизившись, во весь рот улыбается брат.

— Привет, — подвигаюсь, Матвей садится рядом, сильнее раскачивая качели.

— Погулять вышла? — бодро спрашивает, машинально приглаживая рукой свои задорные непослушные кудряшки.