Аммиан сам был человеком очень интересным, из так называемой языческой аристократии, сторонником позднеримского императора Юлиана Отступника. Это человек, который пытался вернуть Риму обновленную языческую религию. Его логика была такова: Рим гибнет потому, что он предал своих богов.

Писал об Эрманарихе также Кассиодор – историк V в., деятель остготского государства. Его интересовало прошлое остготов. Он многое брал у Аммиана: понятия плагиата тогда не существовало, авторы часто повторяли труды предшественников.

Наконец, Иордан – это уже готский писатель VI в., соплеменник Эрманариха. Иордан был секретарем аланского военачальника, который находился на службе в восточной части Римской империи, и создал знаменитую книгу «О происхождении и деяниях гетов» («De origine actibusque Getarum»). Сокращенно ее называют «Гетика».

Иордан кратко изложил содержание трудов Кассиодора, которые до нас не дошли. Сам он был сторонником сближения остготов с римским культурным наследием и прославлял остготскую династию Амалов, из которой происходил Эрманарих.

Итак, источники замечательные, но о самом Эрманарихе в них говорится немного. Зато очень много исследований посвящено готам: например, книга М. Б. Щукина «Готский путь», переводные монографии П. Скардильи «Готы: язык и культура» и В. Хервика «Готы». Есть прекрасные работы И. В. Зиньковской и В. П. Будановой – крупного специалиста по истории Великого переселения народов. Считаю, что ее многолетние труды об этой сложнейшей эпохе – подлинный научный подвиг.

Эрманарих происходил из знатного готского рода Амалов. Готы – восточные германцы. Общая прародина германских племен – Северная Европа. В начале нашей эры германцы расселились на южном побережье Балтийского моря и в нижнем течении Вислы. Они все время двигались, потому что на период позднего варварства приходится демографический взрыв – и начинает не хватать скудных ресурсов севера, прежде всего – пастбищ для скота.

В начале II в. новой эры под давлением других северных племен готы двинулись на юг. Великое переселение народов напоминает какой-то такой колоссальный тигель, где плавятся разные этносы, культуры, соединяя то, что кажется несоединимым: высокая античная культура и позднее варварство германцев. Рождается то, что назовут Средневековьем.

Остготы пришли в Северное Причерноморье в начале III в. и соединились со скифами и сарматами, в результате чего родилась так называемая черняховская культура. Ее имя произошло от названия деревни Черняхов недалеко от Киева. Стоянка была открыта в 1900 г. Там много лет работали археологи, географы и другие специалисты. Черняховская культура хорошо изучена: известно, как одевались, что ели, какое оружие использовали и так далее.

Черняховская культура уже земледельческая. Осевшие германские племена, перемешавшиеся с балтскими и славянскими, находились на границе родоплеменных и государственных отношений. Их лидер назывался великим властителем, но государственного аппарата у него еще не было. Но не было уже и по-своему счастливого родового равенства.

Эрманарих создал сильное раннегосударственное образование на юге Восточной Европы. Это, конечно, не королевство и тем более не империя в классическом смысле слова. Но власть в этом раннесредневековом государстве уже была относительно сильной.

Видимо, Эрманарих был долгожителем у власти: он правил около 25 лет. Поэтому римские писатели иногда говорят об «эре Эрманариха».

Аммиан Марцеллин пишет о воинственном короле Эрманарихе, которого страшились соседние народы из-за его многочисленных и разнообразных военных подвигов. Под эгидой его правления объединились колоссальные земли: Прибалтика, Поволжье, Приазовье, Балканы, Причерноморье. Под властью Эрманариха находился комплекс племен: герулы, венеды, анты, росомоны. Готы контролировали торговые пути к северному, северо-западному Причерноморью и Босфору, в том числе торговлю по Днепру.