– Ладно, понял, тема закрыта, – сдался Рохо. – Выкладывай, каким ветром тебя задуло сюда? Ведь ты попал под запрет судьи и был выслан из Города. Так?

– Так, – Хав тяжело вздохнул.

– Старый лис и выманил меня.

– Вот как?! – приподнял бровь хозяин. – А ну-ка, поподробней!

– Не поверишь, он обещал уломать мэра и снять с меня обвинение, если я выполню одну его просьбу.

 Рохо промолчал и только помотал головой, словно говоря: ушам своим не верю!

– Он, судья, то есть, дал мне задание, только не смейся! – написать роман.

 Меломан пышных форм не выдержал и захихикал.

– Ты?! Подался в сочинители! Не верю! – и залился смехом.

– Тебе не придётся веселиться так громко, когда узнаёшь, о чём.

– Жду, – махом посерьёзнел Рохо.

– Я искал на картах одно место. Там по легендам проводились таинственные и мрачные обряды в честь Богини Смерти. Говорят, древние оставили немало загадок и драгоценных вещиц, если внимательно поискать.

– Я не понял: ты ищешь клад или пишешь роман?

– И то и другое, – хмыкнул его друг.

– Допивай вино, сейчас ещё одну бутылочку принесу. – Рохо поднялся с пуфика и чуть не подпрыгнул.

 В окно усадьбы ударила ветка от начавшегося ветра, и чья-то фигура мелькнула в заросшем саду.

– Там кто-то есть, пойду-ка, гляну, – сказал Рохо и, забыв о вине, выскочил за дверь.

 Хав, помедлив минуту, метнулся за ним.

– Ах, – вскрикнула незнакомка в узорной шали, которую черноволосый схватил за плечи и притянул к себе. – Что ты здесь делаешь? – свистящим шёпотом спросил мужчина, склонив голову к уху пришедшей.

– Я нечаянно узнала о твоём возвращении. Отпусти, Хав! Ты делаешь мне больно.

 Мужчина отступил и взглянул в лицо женщины.

– Ирида, ты выследила меня?

– А ведь ты даже домой не завернул! – ответила взаимным упрёком жена.

– У меня не было времени. – Хав стоял, сложив руки на груди, и ждал объяснений.

 Ирида поразила его до глубины души, своим внезапным появлением.

– Я принесла твой меч, – сказала молодая женщина и на вытянутых руках подала оружие беглому супругу.

 Тонкое лезвие, словно крыло стрекозы, выпорхнуло из рукояти, выполненной в виде двух переплетённых змей. Мужчина с благоговением принял меч, похожий на опасного таинственного зверя. Будучи преступником, Хав был лишён права носить оружие, и сейчас вторично нарушал наложенное на него наказание.

– А теперь уходи, – резко приказал он жене.

– Ты гонишь меня, – с горечью произнесла Ирида. – Я не видела тебя три года!

– Хав! Здесь солдаты! – крик Рохо прервал супружеский спор.

– Ирида привела их, – зло бросил Хав и побежал к берегу.

 У лодки его ждала ещё одна неожиданная встреча. Люция отвязывала судёнышко. Он увидел свою любовницу и не удержался от улыбки.

– Я пришла за тобой, – просто сказала девушка.

– Вместе с отрядом солдат? – Хав оглянулся, заслышав топот приближающихся вояк.

– Нет, нет! – покачала белокурой головой Люция.

– Мой отец узнал, что ты нарушил приказ и вернулся. Поэтому и солдаты… Но я пришла спасти тебя! Мы уплывём!

– Вот уж нет! – Хав легко запрыгнул в уплывающую лодчонку. Девчонка стояла, неловко покачиваясь на краю судёнышка. Она хотела последовать за Хавом, но тот резко отпихнул её, и девушка полетела в воду.

 Шёл отлив, и лодку быстро отнесло от берега. Хав поднялся на ноги, рискуя каждый миг очутиться за бортом, и следил за происходящим на берегу. Он видел, как появился отряд гвардейцев мэра, за ними прибежали Ирида и Рохо. Люция беспомощно барахталась в воде. Вряд ли там было глубоко, просто девчонка не умела плавать. Ирида подняла юбки и кинулась в воду, Рохо, потоптавшись немного, спустился к берегу и помог вытащить девчонку на сушу. Убедившись, что со всеми тремя всё в порядке, Хав опустился на банку и взялся за вёсла. Тем более что по нему начали стрелять.