– Ладно, парни, поехали дальше, – заявил прапорщик Салюков. – Мне надо вас еще и со «Стрельцом» познакомить. В «Ратнике» и система КРУС новая. Техника на грани фантастики, неделю разбираться будете.

– КРУС?.. Это что еще за хрень? – не удержался от вопроса Гигант.

– Комплекс разведки, управления и связи. Хитрая штука, что-то вроде компьютера. Она обеспечивает связь между бойцами, а командиру позволяет следить за своими молокососами. Вот потому у нас в армии дезертиры и перевелись, – объяснил Тол в своей традиционной манере.

– Твой вариант слегка упрощен, – заметил Салюков. – Начнем с того, что батарея у «Стрельца» не в пример этим модным смартфонам и айфонам. Без подзарядки двенадцать часов в режиме непрерывной речевой передачи пашет. А на двух аккумуляторах и все двадцать четыре оттарабанит. Выдерживает от минус сорока до плюс шестидесяти градусов. Да и другие катаклизмы «Стрельцу» нипочем. Падение с изрядной высоты в грязную лужу, удар кирпичом или заплыв при всей амуниции!.. Способен на такое хваленый айфон? Ни шиша он не может.

– И сколько же лишних пудов бойцу на себе из-за вашего КРУСа таскать приходится? – поинтересовался Гигант.

– В том и фишка, что практически нисколько. Это первые ранцевые образцы КРУС только головной боли и лишнего веса обмундированию прибавляли. Сейчас нагрузка так размещена по транспортному жилету «Ратника», что боец ее практически не замечает, – заявил Салюков. – Да и контроль личного состава командиру осуществлять легче, это бесспорно.

– Нам-то оно зачем? – осведомился Гигант. – Или с нами молодняк пойдет?

– Положено! – чисто по-армейски отрезал Салюков.

– Да брось ты, прапор. Давай уже сюда свою супер-пупер форму. Мне все эти новомодные причиндалы без интереса. Главное, оружие надежное и обувь, чтобы пятки не терла. Со всем остальным я и без вашего «Стрельца» как-нибудь разберусь.

– Оружием не обижу, – пообещал Салюков, уважительно оглядывая Гиганта. – С этим у нас полный порядок. Даже выбрать сможете, кому что к руке лучше ложится.

Оружие Салюков любил, лелеял, говорить о нем мог часами. Как только Гигант затронул эту тему, прапорщик тут же махнул рукой на представление экипировки и принялся выкладывать на свободную скамью автоматы, пистолеты и прочий арсенал.

Чего у Салюкова только не было! Стрелковое оружие, способное удовлетворить самый взыскательный вкус. Автоматы, оснащенные складными телескопическими прикладами, регулируемые под анатомические особенности и экипировку бойца. Снайперские винтовки всех модификаций, в том числе и бесшумные. Нашелся тут даже АПС – специальный подводный автомат, созданный для пловцов-аквалангистов.

Выбор всяческих аксессуаров тоже весьма впечатлял. Прапорщик предложил бойцам отряда «Шельф» тепловизионные и коллиматорные прицелы, двукратные увеличители, лазерные целеуказатели и много чего еще.

Если бы не приход Брига, то вся его команда сидела бы в каптерке прапорщика Салюкова несколько недель. С появлением майора дело пошло так быстро, что спустя час отряд был готов к выезду.

От Земли Александры до Эджа было больше четырехсот километров хода по прямой. Из многочисленного транспорта, предложенного полковником Дробовым для поездки туда, Бриг выбрал амфибийный вездеход на воздушной подушке.

На точно таких же машинах он и его бойцы прошли сотни километров по заснеженным островам Северного Ледовитого океана, выполнили не одно задание, и «Арктика 3Д» ни разу не подвела. В ледяную стужу, в снежный буран, в слякотную морось, по воде и суше, на равнинах и пересеченной местности – она была хороша везде.