– Не согласится он! Не ровня она тебе! Ты помнишь, чей ты сын? И девку погубишь. Отец же хочет породниться с кем-то из соседей. Уже вроде присмотрел тебе суженую из богатой семьи, с хорошим приданым. А Парашка – сирота, как я была. Уж я-то знаю, что это такое…

Но Алексий твердо стоял на своем – или уйдет в монастырь.

– Не ровня она тебе! – орал отец, как и предполагала старая нянька. – Вот, посмотри на брата! Не пошел против воли отца. Жену взял, какую я ему выбрал! И сколько приданого она в наш дом принесла! Ты посмотри на блюда эти, на кубки! Ты посмотри, как мы комнаты наши ими украсили!

– Ты наследников хочешь, батюшка? – тихим голосом спросил Алексий. – Кому дом и все богатство достанется после тебя и брата моего старшего? Кому перейдут все эти блюда, чарки и кубки? Наследником станет мой сын. Мой и Парашин.

– Ты…

– Я знаю, – сказал Алексий так, что отец замолчал и внимательно посмотрел на него.

«Неужели в самом деле видит будущее? – задумался боярин. – А ведь старшая невестка в самом деле третий год понести не может…»

И отец дал благословение. Пусть блаженный женится на той, которую выбрал.

Я вошла в здание бани и проследовала к двери в холл, где, как мне сказали, держат заложников. Дверь оказалась заперта изнутри. Я постучала. Пашка стоял за моей спиной с приготовленной к работе камерой.

– Кто? – спросил суровый женский голос.

Послышались какие-то нечеткие мужские, но женский тут же рявкнул:

– Молчать, а то стрелять буду!

Мужские стихли.

– Так кто? – спросили опять из-за двери.

– Юлия Смирнова. «Криминальная хроника», – ответила я.

– Ты одна? – спросила женщина.

– С камерой, к которой прилагается оператор, потому что камера сама по себе работать не может.

Щелкнул замок, дверь раскрылась, и моему взору предстали голые мужчины у дальней стены. Стояли они спиной к входу, руки держали на стене, выше головы, на ширине плеч. Ноги тоже были расставлены на ширине плеч.

– Заходишь с поднятыми руками, – послышался голос слева – тетка прикрывалась дверью.

Я зашла.

– Чуть вперед. Теперь оператор.

Пашка зашел, правда, только одну руку держал поднятой, за нами захлопнулась дверь, щелкнул замок.

– Добрый вечер! – сказала я, обводя взглядом голые мужские задницы. – Юлия Смирнова. «Криминальная хроника».

Тетка у меня за спиной уже начала что-то говорить, но не успела закончить даже первое слово. Один из стоявших у стены развернулся, бухнулся на колени и простер ко мне руки.

– Юлия Владиславовна, я знал, что вы опять спасете меня для народа!

Конечно, это была супермегазвезда Артур Небосклонов, которого мы с Пашкой и Татьяной на самом деле несколько раз спасали. После знакомства у нас бывали трения, Артур пытался меня подставлять, но потом понял, что в трудной ситуации лучше иметь нашу компанию поблизости. Он даже писал в честь меня песни и исполнял серенаду перед зданием нашего холдинга. С ужасом вспоминаю, как я это выдержала. Но начальство велело терпеть, потому что рейтинг нашего холдинга очень сильно повысился после мероприятий с Небосклоновым, и теперь все его новые клипы (супермегахиты) вначале демонстрируются на нашем канале. У Артура на самом деле миллионы поклонниц. Правда, они не знакомы с супермегазвездой лично.

– Встать! Лицом к стене! – рявкнула тетка командирским голосом у меня за спиной.

– Юлия Владиславовна, спасите! – Артур ударился лбом об пол, потом еще раз. Вероятно, он когда-то видел, как люди молятся, потому что шоу «Артур в церкви» еще не было, а сам он ходит только туда, куда его ведет продюсер. Правда, продюсер – человек восточный. Может, Артур примет ислам и сделает обрезание? Публично? Думаю, что он сделает все, что угодно, для повышения собственного рейтинга.