– Камеру только не потеряй, – устало сказала я Пашке.

– Юль, ты чего? – удивленно посмотрел на меня оператор. – Ты же знаешь, что я скорее голову потеряю.

Он был прав. Камеру он не терял никогда.

– Юленька, заезжай на неделе к нам, – пригласил на прощание Василий. – Ты же знаешь, как мы все в морге всегда рады тебя видеть.

Пока мы прощались, мужики с «пьяного» угла оценивающе осматривали мою новую машину. В моем родном дворе знакомые алкаши (мои консультанты по ряду вопросов) как-то объяснили, что означает этот оценивающий мужской взгляд, слегка затуманенный алкоголем, – удобно ли выпивать на капоте. Мужчина с таким взглядом прикидывает, не упадет ли ценная бутылка и не скатится ли закуска.

В этом плане моя машина оценивалась на пять баллов. Проверили, когда обмывали.

Я очень надеялась, что теперь спокойно смогу поехать домой и пообщаться с Татьяной. Это моя соседка, с которой мы живем на одной лестничной площадке. Она же моя лучшая подруга и самый близкий мне человек. Я живу одна, а Татьяна – с помощницей, подругой моей умершей тетки, от которой мне досталась квартира. Они вместе разводят змей. Это основной бизнес Татьяны, которым она начинала заниматься вместе с братом, но брат покинул этот мир (причиной чему послужил цирроз печени), а Татьяна дело продолжила. У нее в квартире проживает примерно шестьсот тварей. Одни дают яд, другие – кожу, некоторые особо ценные экспонаты разводятся для зоопарков и просто любителей или желающих выпендриться граждан.

Я знала, что Татьяна приготовила что-то вкусное. Она же в курсе, что мне готовить и некогда, и лень. У меня, как и у Пашки, обычно хранится запас пельменей, правда, к ним еще прилагается более внушительный запас замороженных овощей. Но Татьяну беспокоит состояние моего желудка и вообще ей не все равно! Как здорово, когда рядом с тобой есть люди, которые о тебе на самом деле беспокоятся… Которые тебя любят такой, какая ты есть… Правда, мы с Татьяной никогда не делили ни мужиков, ни карьеру, а именно это, по-моему, требуется женщинам для дружбы.

Но доехать до дома я не успела. Зазвонил мобильный. Я бросила взгляд на экран – опер Андрюша из Управления. Нажимая на зеленую кнопочку, я издала стон.

– Юлька, с тобой все в порядке? – послышался обеспокоенный голос еще одного старого приятеля.

– Да, просто я домой еду, – прохрипела я.

– Думаю, что ты с удовольствием развернешься, – интригующим тоном сказал Андрюша.

«Ты тоже считаешь, что лицезрение трупов доставляет мне удовольствие?» – хотелось спросить мне.

– Ну, не томи, – вместо этого сказала я вслух. – Кого прибили-то и куда ехать?

– Вот это другой разговор, – радостно отозвался Андрюша и пояснил: – В баню ехать. Приглашаю тебя на свидание. Хотя вообще-то на свидание приглашают в сауну… В баню на Руси посылают… Но эта элитная, вроде тут на все вкусы кабинеты есть… Я пока еще внутри не был. Из наших никто не был. В общем, мы тут посовещались и решили, что войти сможешь только ты.

Я ничего не поняла – кроме того, что органы, как и обычно, хотят свалить часть своей работы на меня. Но я эту работу всегда на себя взваливаю – потому что потом получаю фактуру для статей и репортажей. Кто бы меня в противном случае пускал на места совершения преступлений? Кто бы мне обеспечивал эксклюзив, а соответственно рейтинги и популярность?

– Так кого прихлопнули-то? – спросила я.

– Пока никого, – хохотнул знакомый опер. – Поэтому и приглашаю. Нужна твоя помощь. А в награду – сюжет. Снимай все, что душеньке угодно. Это от органов. А уж что от мафии будет – сама договоришься. То есть, конечно, мафии у нас теперь нет, все перешли в легальный бизнес. Даже налоги платят.