Выскочила из каюты и поняла, что придется ждать других, ведь я первой успела собраться. Медленно дошла до холла и застыла в его центре.

— Алесса! В первых рядах? Не тратишь время на лишние сборы? Отличное качество для будущей королевы, — похвалила появившаяся Далла. Все такая же свежая и одетая с иголочки.

Я выдавила улыбку и стала наблюдать за тем, как участницы в таких же откровенных нарядах, как и мой, в гармонии цветов своих островов, начали стекаться в холл.

Не было сил разглядывать каждую поочередно. Все внимание я сконцентрировала на русалке, которая повела нас к выходу с корабля.

По деревянному трапу мы шумной стайкой спустились на причал. Женихов при этом видно не было. Возможно, они ушли раньше.

В лицо дохнуло душно-соленым воздухом, который проник внутрь и липкой влагой поселился под кожей.

Далла указала рукой направо и оповестила:

— Гавань «Жемчужная нить» поделена на две части. Справа, располагаются ваши дома, слева — жилища принцев. По центру, — красивым жестом указала на огромный шатер, — трапезная и общая зона отдыха. Сейчас вы можете располагаться и осваиваться. До завтрака два часа. Он начнется по звуку гонга. Прошу не опаздывать. Идите за мной! Я проведу каждую к своему домику!

Бунгало на высоких сваях-опорах располагались в шахматном порядке прямо над прозрачной водой, через которую четко просматривалось песчаное дно. От причала и до самых домиков обустроены отдельные деревянные мостки с перилами. Во время прилива их, скорее всего, заливало водой. Однако дерево не прогнило и выглядело довольно крепким, разве что доски выгорели на солнце, да крупинки соли поблескивали в жарких лучах. По обе стороны прозрачная вода, сквозь которую видно белоснежный песок, стайки разноцветных рыбок, морских ежей и прочих безобидных обитателей океана. У берегов Инвера такой красоты не встретишь! Все больше скалы и каменистые обрывы. Долина туманов и ветров.

— Эриса, — обратилась русалка к нагайне, указывая на первое бунгало. Та плавной походной направилась к своему дому. Эта невеста одна из немногих, кто чувствовал себя в новом наряде раскованно. Не мудрено, их остров известен жарким климатом и зыбучими песками. Все наги — теплокровные и обожают греться на солнце.

Далла тем временем подвела нас ко второму жилищу с тростниковой крышей.

— Аквила, будь как дома, — оставила там демоницу…

И так продолжалась до тех пор, пока мы с Магдой не остались вдвоем у дальнего бунгало с двумя входами. Он находился в самом конце причала и именно здесь открывался потрясающий вид на открытое море, а еще там бездонной пропастью заканчивался риф. Неровная прибрежная полоса небесно-голубого залива резко сменялась яркой синевой, проводя зримую границу между мелководьем и глубиной. Мостик к дому был шире других, он вел на открытую террасу, опоясывающую строение с трех сторон.

— Участниц с Инвера двое, поэтому вам досталось двухместное бунгало, — пояснила Далла на наши изумленные взгляды. — Какую из комнат выбрать, решайте сами. Они полностью одинаковые, — с этими словами русалка горделиво вздернула подбородок и постучала каблучками по причалу.

Мы с Магдой посмотрели друг на друга. Все же не только комнаты одинаковые, но и наряды. Вот только на ней, как мне показалось, сидел лучше.

— Какую хочешь? — начала первой, а она пожала плечами и выбрала ту, что чуть ближе.

Мне досталась самая крайняя с видом в бесконечность волнующегося моря.

Первым делом, когда оказалась внутри, посетила личную уборную, а потом упала на широкую мягкую кровать. И как только голова коснулась подушки, погрузилась в сон.