— Кейтлин, твой первый супруг должен всегда быть рядом с тобой. Именно он в первую очередь поможет тебе в управлении государством. Я могу быть вторым, третьим, четвертым и даже девятым, но только не первым супругом.

Как бы мне ни было больно, но в его словах звучала истина. Из-за своей миссии Дастину приходится много путешествовать по миру, отлавливая этих монстров, а для первого супруга королевы — это неприемлемо. Ведь он должен быть большую часть времени рядом с королевой.

— Ты прав. Прости, что сердилась на тебя, и…

— Всё в порядке, любимая.

Вновь оказавшись в его объятиях, я прикрыла глаза от наслаждения. Как бы мне хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно…

3. Глава 2

В этот раз мне не удалось скрыть своего исчезновения. Меня встретили в замке и тут же под охраной сопроводили к моему отцу. Виновато опустив глаза, я смотрела на испачканные юбки своего платья, понимая, что за такой вид мне влетит еще больше. Будущая королева не должна позволять себе так выглядеть.

Моя мать, Дороти Ли Данкен, всегда была образцовой королевой. Её невероятной красотой и любящем сердцем восхищается всё драконье королевство. Она и правда красавица. Невысокая, с узкой талией, густыми тёмными волосами и карими глазами, в которых плещется доброта. Несмотря на хрупкую внешность, она всегда была очень сильной и волевой женщиной. К тому же моя мать, как и положено королеве, превосходно обучена и прекрасно умеет держать себя в самых сложных ситуациях.

Идеальная королева, какой мне не стать никогда.

Многие мечтали стать её мужьями. Только вот закон не позволяет. Если из-за вырождаемости женщин обычные драконицы могут выходить замуж и иметь несколько мужей, то женщине, вышедшей замуж за короля – нет. Ведь согласно поверью считается, что счастливый король правит лучше. Поэтому издавна пошло, что он всегда единственный муж.

— Кейтлин, сколько это ещё будет продолжаться? Когда ты уже научишься ответственности?

Мои щеки пылали, как и всегда под грозным взглядом моего отца. Рональд Ли Данкен прекрасный король, любящий муж и отец, но слишком требовательный и принципиальный.

Его раскатистый голос эхом отдавался в моих ушах, заставляя меня чувствовать себя неуютно. Не было никакого желания поднимать глаза и видеть мощную фигуру моего отца.

— Долго ещё собираешься смотреть в пол и делать вид, что слушаешь?

Всегда очень неприятно, когда отец меня отчитывает. Из-за моего характера мы раньше частенько ругались, но вскоре я поняла, что это бессмысленно. Слишком уж он упрям, и мои возражения всегда лишь больше подливали масла в огонь, из-за чего страдала лишь я. Поэтому вскоре я научилась просто отрешаться в такие моменты, принимая виноватый и раскаявшийся вид. Пусть отец выскажется, я его послушаю, а потом поступлю так, как считаю нужным.

Если внешняя красота и хрупкость мне достались от матери, то ярко-рыжие волосы и упрямство – от отца.

— Я внимательно слушаю.

— Девочка моя, — ласково заговорила мама. — Ты ведь понимаешь, что мы желаем тебе лишь добра? Пойми, наконец, что если ты хочешь выйти замуж за своего охотника, тебе сначала придется взять другого мужа. Дастин не сможет стать твоим первым супругом.

— Я это понимаю.

— Тогда почему ты отвергаешь всех кандидатов и ведешь себя с ними так невежливо? Неужели учителя так плохо обучили тебя манерам?

— Нет, матушка. Просто… я не видела в них тех, с кем бы хотела разделить свой огонь.

— Предлагаю устроить соревнование за руку и сердце будущей королевы драконов! — неожиданно произнёс отец, и его слова заставили меня испуганно взглянуть на него. — Пусть самые сильные и смелые драконы нашего королевства соберутся вместе, и мы выберем из них лучших!