Мужчина поднял мольберт, сложил его одним движением и протянул ей.

– Я могу купить вам выпить?

Ей польстил его вежливый тон, но Милли покачала головой:

– Нет, спасибо.

Она уже два года не была на свиданиях. Она уже два года не занималась ничем, кроме работы и выживания.

– Уверена? – спросил он, внезапно перейдя на «ты».

Милли обернулась и смерила его взглядом. Он был неприлично красив: шоколадно-карие глаза, короткие темные волосы, резкая линия скул и потрясающий пресс; на бедрах красовались гавайские шорты, а ноги были длинными и накачанными.

– Почему ты вообще спрашиваешь? – в тон ему ответила она. – Спорю на сто долларов, я даже не твой тип девушек.

«Да и ты не мой тип парней», – добавила Милли про себя.

– Думаешь, видишь меня насквозь?

– Естественно.

Его губы изогнулись в улыбке.

– Хм, ну что ж, ты права. Слишком высокая для меня и, знаешь ли, слишком строгая. Что с твоими волосами?

– А что с ними? – удивилась Милли и инстинктивно коснулась прически.

– Пугающая прическа. В стиле Мортиши Аддамс.

– Мортиши Аддамс? Из фильма про семейку Аддамс? У нее же были длинные волосы. – Милли не могла поверить, что они обсуждают ее прическу.

– Разве? Может, я перепутал. В любом случае я вспомнил кого-то с таким же каре. Такая резкая линия, – произнес он и чиркнул рукой по горлу.

– Бред… И это обидно, между прочим!

Честность незнакомца заставила Милли невольно улыбнуться.

– Итак, ужин?

– Я думала, мы говорили об одном коктейле?

– Учитывая тот факт, что мы с тобой все еще разговариваем, я решил повысить ставки.

Она рассмеялась. Сухо и неохотно, но все же этот заносчивый тип рассмешил ее… Милли не помнила, когда последний раз смеялась.

– Ладно, но только один коктейль.

– Мы что, торгуемся?

А вот это уже было интересно. Сделки – как раз по ее части.

– Так у тебя есть встречное предложение?

Он склонил голову и начал внимательно изучать ее. Милли ответила на его вызывающий взгляд и тут же почувствовала пугающую смесь тревоги и влечения, страха и желания, холода и жара.

– Коктейль, ужин и прогулка по пляжу.

Электрический разряд пробежал по ее телу.

– Предполагается, что ты назовешь меньшую ставку.

На его губах появилась ленивая хулиганская улыбка, от которой у Милли что-то сжалось. Такого она не испытывала уже давно.

– Я знаю.

Она сомневалась. Нужно было дать этому наглецу от ворот поворот, но почему-то ей казалось, это будет проигрышем. Она же могла вытерпеть одно свидание.

– Ну ладно…

Милли согласилась, так хотела бросить вызов самой себе. Она любила проверять себя на прочность: моральную или физическую.

Продолжая улыбаться, он протянул руку к полотну:

– Позволь, я помогу тебе.

– Ох, какой рыцарский поступок, но в нем нет необходимости, – ответила Милли и направилась к мусорной корзине, куда полетело не только полотно, но и мольберт, краски и даже складной стульчик.

Милли почувствовала, как покраснела. Она просто старалась быть практичной, но со стороны этот жест мог показаться слишком уж радикальным.

– Грозная женщина.

– Мы опять говорим о моей прическе? – удивилась Милли.

– Это я – в целом. Но не переживай, мне нравится, – усмехнулся он.

– Я и не переживала.

– Тебя легко задеть, – заметил он и направился к бару.

Милли промолчала. Она действительно легко могла вспылить. Тем более все это – пляжи, бары, свидания – было для нее непривычным. Она давно не отдыхала. Последние два года Милли была помешана на работе, и трата времени на то, чтобы позагорать с газеткой в руках, более походила на пытку.

Мужчина повел ее через бар к столикам, которые располагались прямо на песке под зонтиками. Милли поняла, что до сих пор не знает его имени.