-Ходил за паранолом.

-Ничего странного не заметил? -в голосе гостя послышалось любопытство.

-Кир, что странного может быть в наших краях? Лес он и есть лес, стоял несколько сотен лет, столько же еще будет стоять.

-Может повстречал кого?

-К чему такие странные вопросы, говори прямо староста, что случилось?

-Знакомый ко мне обратился, разыскивает он женщину с ребенком, вот велел поспрашивать не видел ли кто. Говорит следы к нашей общине ведут.

Веселый раскатистый смех разнесся по двору.

-В наших лесах потерянная женщина с ребенком? Кир, тебе самому не смешно?

За дверью лишь слышалось недовольное сопение оборотня.

-Может быть он кого-то и потерял, не мне судить, но у меня никого нет, если хочешь, можешь отсмотреть весь дом.

От этих слов Анисия покрылась холодным потом и посмотрела на хозяйку дома. Та лишь мягко улыбнулась ей.

-Я тебе на слово верю, Михаил, извини что побеспокоил.

Зайдя в дом, хозяин схватил ковшик и, зачерпнув воду из ведра, залпом выпил ее.

9. Глава 9

В середине ночи Анисию разбудила Агния.

-Тихо, ребенка не разбуди, -прошептала хозяйка. -Собирайся, Михаил поможет выбраться и добраться до города. Ваш наемник ходит поблизости, видимо чует тебя, но добраться не может. Сейчас спускайся, Ярик пусть остается здесь. Поешь, еще не известно, когда тебе удастся это сделать, а я пока соберу еду вам в дорогу.

Аня спустилась и увидела уже собранного в дорогу Михаила.

-Милая, давай быстрее, я пока вынесу Ярика, а вы тут постарайтесь уложиться в десять-пятнадцать минут.

Агния кивнула, а Аня схватила стакан с молоком, который стоял на столе, и кусок пирога. Быстро съев нехитрый завтрак, она подняла глаза на спускающегося со второго этажа оборотня.

-Аня, слушай внимательно. Сейчас я поведу тебя своими тропами, старайся не отставать, идти будем быстро. До рассвета надо успеть уйти как можно дальше. Сейчас твой похититель находится на той стороне села, это очень удобный момент исчезнуть.

-И как вы это почувствовали? -удивилась Аня.

-Я не почувствовал, а ходил в разведку, -хмыкнул оборотень и улыбнулся.

Они вышли во двор и за минуту, проскочив весь сад, оказались перед задней калиткой. Она выходила к кромке леса, который ночью казался особенно опасным и страшным. Видя, как оборотень совершенно спокойно и уверенно двинулся вперед, страх стал отступать, и она последовала за провожатым. Шли долго, можно сказать, что очень, очень долго. Пройдя большее расстояние через лес, они наконец-то вышли на проселочную дорогу. Край неба на горизонте посветлел. Скоро рассвет, самое тяжелое время для всех, когда невыносимо хочется спать. Аня уже не чувствовала под собой ног, уже машинально передвигала ногами, следуя за своим проводником. За все время пути Михаил не сказал ни слова. Когда первые лучи солнца разогнали темноту ночи, а на землю упала утренняя роса, они остановились на отдых. Аня упала там же, где и стояла. Михаил положил ребенка ей на руки, а сам развернул узелок с едой, который им положила в дорогу Агния.

-Сейчас надо немного подкрепиться. Немного отдохнем и выйдем на дорогу. По моим подсчётам до ближайшего города осталось добираться около трех часов.

От этих слов женщина передернулась, с каждой минутой идти становилось все тяжелее. После часа ходьбы по пыльной дороге их догнала повозка, груженная мешками и непонятными баулами. Увидев мужчину с ребёнком и еле волочащую ноги женщину, он остановился.

-Далеко путь держите? -поинтересовался возничий.

-В город, -устало ответил Михаил.

-Садитесь, подвезу, -пригласил он путников. Те уселись на край телеги и с облегчением выдохнули.