– Шеф, могу я поинтересоваться, откуда эта информация?

Я засунул ручку за ухо, но Мэдисон это заметил и жестом указал мне, что нужно вернуть её на стол.

– Разумеется… Эва Пристон преподаёт самооборону. Эмми – одна из её учениц. Дочка слышала в раздевалке, как мисс Пристон по телефону тоном, не допускающим возражений, сообщала кому-то: ей крайне необходимо попасть на остров, это вопрос жизни и смерти. Она говорила тихо, но Эмми расслышала, что та упомянула о возмездии и наказании.

Боже! Ненавижу, когда он зовёт её Эмми. У девчонки уже грудь выросла, а он всё ещё считает её пятилетней.

– Может, девушка просто хочет развеяться? – уточнил я, закуривая.

Но шефа не переубедить: разве его дочурка могла ошибиться?

– Твоя задача, Фернандес, – узнать это наверняка, – он протянул мне папку с делом Пристон. – Я не давлю на тебя, но очень рассчитываю. Уверен, что ты справишься, – добавил он.

Разве можно отказать после такого заявления?

– Шеф, есть одна небольшая загвоздка, которая может помешать мне пройти отбор… – Я запнулся, но выражение лица Мэдисона не было вопросительным, удивлённым или недовольным. – Сегодня во время интервью, ещё не зная, что вы меня направите с заданием, я назвал место своей работы.

– Не вижу ничего страшного в этом: на шоу набирают людей разных профессий. Или, по-твоему, Энди, у мисс Пристон будет возможность ознакомиться с анкетами всех потенциальных участников?..

Шеф закурил.

– Мы не можем этого исключать, – ответил я.

Мэдисон по-прежнему был невозмутим. Это его характерная черта – оставаться спокойным при любых обстоятельствах. Я всегда восхищался этим его качеством и старался подражать.

– Верно. Но ведь твоё дело может потеряться… пуф! – и он сделал движение руками, намекая на то, что бумаги могут исчезнуть без следа.

Я кивнул и открыл папку, которую он мне вручил. На первой странице были личные данные Эвы: возраст – двадцать три, рост – пять футов семь дюймов, цвет волос – тёмно-каштановый, гражданство – США. Была и фотография. Не очень хорошего качества, но по ней можно будет узнать человека. Съёмка, однозначно, велась без ведома девушки.

Одно радовало: через месяц я буду наслаждаться карибским солнцем вдали от Денвера, участка и, чёрт подери, малышки Эммы.

Майами. Рай для туристов. Пляж, девочки в бикини, жаркое солнце и океан. Он, конечно, не так прекрасен, как по телеку, но все же… А я пробуду здесь всего пару дней.

Последнее интервью обещали проводить без камер. Финал отборочного тура должен происходить в присутствии Эдди Бэдди – автора и ведущего телепроекта. Ни разу не слышал такого дурацкого имени.

В большом зале с зашторенными окнами нас было человек пятьдесят. Ага, вот и Эва Пристон. Она симпатичнее, чем на фото, особенно в полумраке: короткая мальчишечья стрижка, суровое личико, но вот губки жаждут поцелуев… неплохие бицепсы, стройные ножки. Что ты хочешь найти, Эва?

А вот это интересно – жеманный тип из Денвера. Он тоже рассчитывает попасть на остров? Бегающий взгляд. Куда он смотрит? Ножки, попки, декольте… Ясно, в Карибском бассейне жара за сорок, и женщины-участницы будут полураздетыми. И он рассчитывает, думаю, не только на созерцание их прелестей. Меня, пожалуй, это тоже заинтересует.

– Добрый день, друзья!

Голос раздался откуда-то со стороны, и все вокруг начали озираться в поисках его обладателя. Вот идиоты! Разве вы не услышали шипения и лёгкого эха – это запись или трансляция из другого помещения. Возможно, за нами наблюдали – следовательно, где-то установлена камера.

Я осмотрел стены и потолок, но ничего не обнаружил. А голос продолжал: