Инквизитор ошалело смотрел на девушку.

– Василиса, ты используешь непроверенную информацию. Я же требую ответов, которые можно найти в любом учебнике. Это что, так сложно?

– Зачем учить заведомую ложь? – не поняла девушка. – Уже одна вероятность того, что существуют мужчины с ведьмовскими способностями, говорит о том, что мы далеко не все знаем о магии. Мне кажется, лучше изучать что-то новое, развиваться. А мы застыли на месте и не хотим признавать, что все уже не так, как сто лет назад.

– Это так, – кивнула Горяна. – Вы отправили меня в архив. Я просмотрела множество отчетов за прошлое столетие. И заметила странные тенденции: еще каких-то тридцать лет назад задержания проходили с куда меньшими потерями. Ведьмы явно были спокойнее, не такие агрессивные. И инквизиторов, и ведьм погибало куда меньше, чем сейчас. Плюс, если взять статистику по кровавым ритуалам, то громкие преступления происходили раз в полгода, редко – чаще. Сейчас если неделя обошлась без кучи трупов – повод отпраздновать. И еще. Если взять за неофициальную классификацию способности, связанные со стихиями, как у водных или огненных ведьм, то получается, что в последнее время более распространены… универсальные ведьмы. Будто бы магия… эволюционирует.

– Нужна разведка, – вздохнула Варвара. – Нужна ведьма, которая сможет проникнуть в их группы и узнать все изнутри. Пока мы не поймем, как устроено ведьмино общество, чего они хотят, как действуют, мы не победим. Это бесполезная война, которую можно закончить, найдя…

– Одну добрую ведьму, – закончила Саша.

Велимир в очередной раз подумал, что зря связался с девицами.

– Вы что же, мечтаете раз и навсегда уничтожить ведьм? – рассмеялся он.

Предположение и вправду было смешным; напоминало сюжет фантастической книги или какую-то сказку.

– Разве не для этого мы учимся? – чуть улыбнулась Василиса. – Растить воинов на убой… глупо. Я думала, Князь поощряет подобные идеи.

– Князь, – протянул Велимир.

Что поощряет Князь, он и сам хотел бы знать. Да вот что-то не поддаются действия главы Торделла какой-либо логике. То ли план у него отдельный и жутко секретный, то ли Торделлу нужен не тот правитель. Велимира о том не спрашивали.

– Значит, так. Вы в официальном учреждении. – Велимир сказал это грубее, чем собирался. – И я не потерплю здесь подобной ереси! Можете сколь угодно рассказывать друг другу эти байки, но избавьте меня и моих сотрудников от непроверенных данных. Мы, к сожалению, не философская лаборатория, так что ответы на вечные вопросы нам не интересны. Мы убиваем, девочки. Убиваем для того, чтобы народ жил в мире и благополучии.

Девочки молчали, то ли подавленные строгим тоном инквизитора, то ли увлеченные собственными идеями.

– Все понятно? – поинтересовался Велимир.

– Понятно, – нестройный хор голосов не слишком убедил мужчину в том, что им хоть что-то было понятно.

– Здесь у нас буфет. Кофе, чай, сладкое, крекеры – все, что захочешь, бери. Главное – не спи. Если нужна будет еда, позвонишь Чеславу, хоть он и не любит по ночам в лавку бегать. Но скажешь, что от меня. Здесь есть инструкция, прочитаешь. В целом, все просто. Вот корреспонденция и посылки. Вон там коммуникатор, если кто-то попросит передать сообщение. Сеть внутренняя, так что мнительно-бдительные граждане доставать не будут.

– А если…

– Никакого «если». Чрезвычайных ситуаций здесь не бывает, помощь тебе не понадобится.

Я уже знала, что все кончится очередной историей. Волнение поднималось во мне, заставляя немного дрожать. Нагромождение коробок, стопок бумаги, проводов, рычагов и кнопок пугало, а массивные бронзовые стенды, казалось, придавали помещению зловещий вид. И вообще здесь, в полупустом огромном зале, где эхо от шагов проносилось под потолком, было неуютно. Казалось, будто в углах прячутся тени. Угрожающие, потусторонние.