Ой, мамочки. Вот это я попала.

— Измирушка, душа моя, — пропела я, не став брезговать её добротой, — Не ходи ты ни к какой ведьме. Я тебя очень прошу! Я же не помню ничего! А может, она здесь вообще ни при чём? Может, я просто сильно головушкой стукнулась? — или же головушкой стукнутая. — Да и война же, Измирушка! Упаси бог… боги, что в дороге случится. Не ходи!

Женщина долго на меня смотрела, пока не убедилась, что я прилегла, удобно устроилась и, поправив покрывало в моих ногах, тихонько заговорила:

— Да отвоевались уже, госпожа. — вздохнула она. — Император исчез. Кто народ сплотит? Поговаривают, драконов видели на пристани Заблудших Душ. Оттуда к столице три дня езды. Люди разное болтают…

Это я что, зря себя решила в этой каморке замуровать? Война закончилась, выходит.

— А мы… — шумно сглотнув, я решилась поинтересоваться, — А мы в столице, да?

— Да. В Валерви. — грустно улыбнулась та.

— И что? Сильно столица пострадала во время войны? — мой вопрос носил сугубо сравнительный характер. Я здесь ничего, кроме этой комнаты, и не видела толком. Мост не в счёт. Хотелось понять, чего ожидать от своего будущего.

— Ой сильно, госпожа. — вздохнув, Измира устроилась у меня в ногах и как-то неопределённо пожала плечами, чем вызвала мой недоумённый взгляд. — Значится, сначала из столицы всех мужчин сослали к нашим рубежам. Опосля… А мне и неведомо. Я за бурными водами была. Не видела. Кто говорит, что летали над Валервилем драконы, кто на магию ссылается. Не ведаю. Но что-то да было.

— А что? Что было-то, Измирушка?

— Откуда мне знать, госпожа? Я сужу не по тому, что болтают, а потому что мои глаза видят. Домов очень много разрушено. Колонны во дворце все разрушены. Стены крепости в трещинах и дырах. Питейная, у Левой Стены которая, совсем под землю ушла, не иначе как её пространственной магией в Нижний Мир отправили. В подземных ходах, говорят, мертвецов много. Люди прятались от драконов, а под землёй нашли свою погибель… Но это я уже сплетни вам передаю. Меня в катакомбах и подземелье не было, госпожа. Вы хоть свой приют возьмите. Как уцелел? Не ведаю. Но, помяните моё слово, горожане нам ещё доставят проблем. Наш приют едва ли не единственное уцелевшее здание на ближайшие улицы. Так, немного ставни поотрывало, да рамы выбило чем-то, а в остальном… Ерунда. Даже крышу быстро залатали.

Да, информация была совершенно неоптимистичной. Рано я порадовалась тому, что война закончилась. Выжить в этом мире абсолютно точно не будет простой задачей. Уж если Измира считала, что эта хибара уцелела и хорошо сохранилась, то дела и вовсе плохи. Выходило, что вся проблема в окнах и крыше, а значит, всё остальное осталось прежним. То есть… то есть здесь так убого и бедно не из-за войны, не из-за проблем в столице, а по умолчанию. Так и было, так и должно быть.

— Ничего не вспоминаете?

Я перевела задумчивый взгляд на опечаленную женщину и отрицательно покачала головой.

— Значит, точно прокляли. — выдохнула она. — Да-да, иначе бы что-то да вспомнили. Вы же здесь росли, воспитывались… Вам император приют передал в управление ещё до вторжения драконов. Что-нибудь бы прояснило ваш разум, будь он затуманен не проклятием. Всё же я отправлюсь за леса, госпожа. Это проделки Имры. Не иначе. Знаете, что люди поговаривают? — перейдя на шёпот, Измира опасливо оглянулась, будто нас кто-то мог подслушивать. — Она в Нижний Мир наведывается. С Верховными демонами за одним столом восседает. А девы, которым она якобы помогает, потом быстро стареют, а эта ведьма поганая, напротив, молодеет. Во как!