– Да, что ты говоришь! – снова разыграла я спектакль и попыталась затолкать упертую девушку к стене, подальше от чужих ушей. – Расскажи-ка подробнее.

В небольшой нише, в которую мне удалось нас спрятать, можно было болтать свободнее, да и зал виден вполне.

– Софи, ты с ума сошла? – вздохнула я устало.

– Почему он обращает внимание только на нее? – плаксиво поджала губы рыжая, подняв на меня несчастные глаза. – Я же тоже дочь барона! Мы одинакового происхождения. Понимаю, что принц обязан был оказать внимание самым высокородным. Но она… почему она удостоилась подобного, а я нет?

На истерику всегда такой спокойной и скромной Софи я смотрела с недоумением. Все достовернее мне казался вариант, что принц выдыхает какой-то вид наркотика, сводящий окружающих с ума. Для меня ответ на ее вопрос был вполне очевиден. И мне казалось для всех вокруг тоже. Хотя… возможно опять дело в том, что для меня этот мир работает по законам жанра.

Я не могу заявить подруге, что мы живем в книге, где есть главные герои. Но как-то попытаться ее вразумить надо. Неизвестно, на что она еще нарвется с такими мыслями.

 Мягко приобняв ее за плечи, подвинула так, чтобы из нашей ниши открывался хороший вид на воркующую парочку. Попробуем объяснить на наглядном примере.

– Софи, ты правда не понимаешь, почему? – тихо спросила у девушки. – Посмотри, пожалуйста, внимательно на Его Высочество и леди Уайт, и сравни их с прочими окружающими.

Разница, что называется, налицо. Буквально в том числе. Естественно, для бала все постарались выглядеть лучше, чем обычно. Но все усилия высшего света не способны были покрыть разницу между ними и главными героями.

Они всего лишь стояли и о чем-то разговаривали, без лишних улыбок и прикосновений. И это все равно выглядело как обложка любовного романа. Воображение против воли дорисовывало розовые кусты на задний фон и окружающее их сияние. Пресловутые бабочки и сердечки. Прямо фильтры Фотограмма. И эта аура высших существ подавляла всех окружающих, на какие бы ухищрения они ни шли.

К счастью, эта разница для подруги тоже была вполне очевидна.

– Да, она красива! И что теперь, ей все можно? – обиженно дернулась подруга в моих руках. – Разве это делает ее лучше остальных?

– Конечно, нет, – кивнула я вполне здравой мысли. – Но у нее есть кое-что более важное – самоуверенность и способность игнорировать окружающих. Посмотри внимательнее, – кивнула на толпу вокруг главной парочки. – Все леди бросают на нее ненавидящие взгляды. А ей все равно. Быть рядом с принцем – это все время испытывать давление со стороны окружающих. Ты бы смогла так?

Софи замялась. Социализация никогда не была ее сильной частью.

– Ради принца смогла, – буркнула она, пряча взгляд, – Он того стоит.

– Уверена? – серьезно уточнила у неё. – Откуда ты знаешь, что стоит? Что ты вообще о нем знаешь?

– Ты что?! – тут же возмущенно взглянула она на меня. – Конечно, уверена! Он же самый лучший! Он такой…

– Красивый… – прервала ее я.

– Да, – кивнули мне, чтобы вдохновенно продолжить. – И такой…

– Прекрасный… – подсказала ей.

– Да. А еще… –  подруга запнулась на слове.

– Мужественный? – предложила ей выход.

– Еще как! – обрадованно кивнула Софи.

– А какие-то качества, не связанные с его внешностью, можешь назвать? – хитро взглянула на подругу.

Вот тут ей пришлось задуматься. Общаться с принцем никому из нас не довелось.

– Понимаешь, в том то и проблема, – попыталась растолковать, – он же совершенно незнаком нам.

– Но он же принц! Естественно, он лучший, – с уверенностью заявила рыжая.