Внезапная волна спокойствия нахлынула на Нику. Как это чувство было похоже на то, что она испытывала в доме у бабушки. Будто всё так, как и должно быть – женщина, ждущая у окна своего мужчину в их доме.

«Какая чудесная иллюзия», – подумала Ника, наблюдая за их играми.

Генри, будто почувствовав её взгляд, обернулся и, заметив её в окне, с просиявшим лицо замахал ей. Она в ответ вскинула руку и почувствовала, как горит лицо, будто её застали за чем-то неприличным. Войт позвал пса и двинулся в сторону дома. Через минуту они вошли, принеся с собой холодный воздух. Тед тут же бросился к миске с водой, а Генри, сняв куртку и ботинки, остановился на пороге.

– Доброе утро, – произнесли они хором и тут же рассмеялись. Оба чувствовали неловкость, будто им было по четырнадцать лет, и не знали, с чего дальше продолжить разговор.

– Не хотел тебя будить, – наконец произнёс Генри, указывая на довольного пса.

– Как его лапа? – спросила Ника.

– Лучше. Я перевязал. За ночь он успел избавиться от повязки.

И снова неловкое молчание. Оба будто хотели избежать любого намёка на недавнюю близость.

– Ты голодна? Могу сварить кофе и подогреть оставшееся мясо со… вчерашнего вечера, – последние слова Генри произнёс тихо, и в его голосе послышалась хрипотца. От этого звука сердце Ники забилось чаще. Она непроизвольно облизнула губы, чем привлекла его взгляд, внезапно потемневший от желания.

– Да, было бы неплохо. Кофе.

Это были совсем не то, что хотелось ему сказать. Да и зачем слова, когда Ника жаждала впиться поцелуем в губы этого мужчины, желала снова ощутить его внутри себя и кричать от наслаждения?

Но утро будто привело её в чувство. Если сейчас она поддастся, всё усложниться до такой степени, что распутать этот клубок будет невероятно сложно.

Генри нехотя отвёл взгляд от её лица и понимающе кивнул. Пройдя мимо, он зашёл на кухню, и Ника, вдохнув запах его кожи, внезапно ощутила мимолётное желание коснуться его руки, но остановила себя в последний момент.

«Не надо, не усложняй», – твердила она про себя. – «Ночью без сомнения было невероятно приятно, но неужели ты думаешь, что это можно продолжить? И чем по-твоему это кончится? Хэппи-эндом?»

Она села за стол, не зная куда девать свои руки, и тайком поглядывая в сторону Генри. Им необходимо объясниться. Ника видела, что он хочет продолжить то, что было между ними. Но была ли это обычная похоть или что-то большее, она не могла понять, так же, как и свои собственные чувства.

Её тянуло к Генри. Сейчас он казался ей самым близким на свете человеком, тихой гаванью, которой она смогла доверить самые большие страхи. Ведь даже близким друзьям она ничего не говорила про ребёнка, а ему осмелилась признаться. В своей жизни она уже обожглась, доверившись не тому мужчине. И чем это кончилось? Да и кончилось ли?

В оставленной ей Москве, теперь казавшейся такой холодной и неприветливой, она бросила не только мужа, но и прошлое. Если она вернётся даже в качестве свободной женщины, она притянет к себе всё, что пыталась забыть. Призраки прошлого будут каждый раз возвращаться к ней и напоминать о себе. Поэтому в столицу она возвращаться больше не имела никакого желания. Да и где бы то ни было ей не будет покоя, пока жив Влад.

Но теперь появился крохотный шанс обрести свободу не только от её собственного тирана, но и от того кокона обид, которым он её окружил. Она так долго мечтала вырваться из-под его гнёта, делать, что пожелает, творить и мечтать. И Генри помог ей вернуть немного самоуважения. Ночью она видела себя его глазами – страстная, уверенная, берущая то, что пожелает. Но простиралась ли её благодарность настолько, что она готова была вновь связать себя какими-либо обещаниями?