— Хороший бой, мне понравилось… Как вернусь, продолжим? — я обворожительно улыбнулась, одним ловким движением отправляя катану в наспинные ножны.

— А у нас есть выбор? — фыркнул Хлыст, ответив сразу за всех, осматривая неприятный порез чуть выше колена.

— Вы можете не соглашаться на спарринг со мной, — я пожала плечами, затягивая резинку на волосах потуже.

— Угу, и лишиться возможности поучиться у одной из лучших наемниц? Нетушки, — отозвалась Заноза, с удрученным видом осматривая погнутое звено ее цепа.

Каюсь, не рассчитала силу, но и она подставилась. Надо было быть осмотрительнее. Больше не заставляя Главу ждать, отправилась прямиком к нему.

Он, как обычно, сидел у себя в кабинете, просматривая какие-то бумаги. Возможно, что-то связанное с делами Гильдии, а может, материалы по очередному заказу.

— Доброй ночи. Звал? — зачем-то уточнила с порога и, зная, что пока я здесь, в комнату никто не войдет, сняла осточертевшую маску.

С наслаждением потерла лицо обеими руками. Эта маска у меня была недавно и чуть отличалась от старой, порвавшейся во время выполнения заказа. Пока не привыкла к ней, а может, и вовсе просто надоело таскать на себе постоянно этот клочок ткани. Но раскрывать свое инкогнито в любом случае не собиралась.

— Да, присаживайся. Ты ведь знаешь, что в последнее время наш гильдийный лекарь сильно сдал? Возраст, силы уже не те, хочет уйти на покой. За прошлые заслуги мы его отпускаем, но нам нужна замена, — Дэниел начал издалека, как только я уселась в глубокое мягкое кресло. — Недавно в нашем городе появился новый лекарь…

— Целитель? — насторожилась я.

Мне бы не помешал. Возможно, расценки у него пониже, чем у местных коллег. А то те совсем уж обнаглели, зная, что я все равно заплачу любую указанную ими цену.

— Нет, тебе не подойдет. Он скорее знахарь, но те, кто у него лечился — результатом довольны. Какая-то магия есть, только очень уж специфическая, направленная именно на его снадобья. Справляется как с болезнями, так и с ранениями различной степени тяжести, нам подходит, — произнес Дэниел задумчиво и вновь замолчал.

— И в чем проблема? Пообещай ему хорошие деньги, и он будет ваш, — я пожала плечами, не скрывая досады.

Связи между непонятным знахарем и моим вызовом к Главе я пока не находила. Лучше бы продолжала тренировку, пока заказов нет.

— Не все так просто. Его уже пытались завербовать и наша Гильдия, и Гильдия Дома Удовольствий, и другая гильдия наемных убийц. Он всем отказал. Деньги его не особо интересуют. Но меня такой расклад не устраивает. Если он не будет работать на меня — то и ни на кого больше, понимаешь?

— Ты хочешь, чтобы я его убила? — поморщилась я. — Проходили ведь уже через это.

До этого Дэниел терпимо относился к моим принципам. Хладнокровно убивать человека, который этого не заслуживает, я не стану. И он это знал.

— В первую очередь, чтобы убедила работать на меня. В противном случае он мне живым не нужен, — кивнул он, откинувшись на спинку своего кресла и по-прежнему не сводя с меня внимательного взгляда.

— Я таким не занимаюсь, ты же знаешь. Поручи кому-нибудь другому, — отрезала я и поднялась со своего места.

Настроение неуклонно поползло вниз. Говорят, надежда — самое сильное и желанное чувство на свете, да и, если верить слухам, самое живучее. Не знаю, как по мне, это самое отвратное чувство, ведь зачастую соседствует с разочарованием, которое, не будь рядом надежды, было бы не таким горьким…

— Уговаривать его особо никто не будет. Остальным проще будет его убить, — Дэниел задумчиво побарабанил пальцами по столу, выстукивая незатейливую мелодию.