***

Лекарь не обманул. Целитель пришел поздно вечером и несколько часов вливал магическую энергию в Дамиана. Во время ритуала наемник спал, и сразу сказать стало ли ему лучше — я не могла.

После ухода целителя я вновь присела у кровати наемника. Меня немного мучила моя жажда, но оставить Дамиана, не убедившись, что все в порядке, не могла.

От моего пристального взгляда мужчина проснулся. Открыл глаза и уставился на меня с недоумением.

— Дафна? — произнес он немного растерянно.

— Ты меня помнишь, — выдохнула я облегченно и счастливо улыбнулась. Значит, еще не все потеряно.

Наемник сел на кровати и с некоторым удивлением огляделся. Затем на его лице мелькнуло понимание.

— Я… я тебя забыл, да?

— Не только меня. Почему ты мне раньше не сказал? — воскликнула я, присаживаясь на край его кровати.

— Сначала надеялся найти выход. А потом просто оттягивал момент, все не мог выбрать подходящее время, — хмыкнул он, покачав головой.

— Но ведь… — начала было я, вспоминая прочитанное из его записей и осеклась. Но Дамиан и так все понял.

— Добралась уже до дневника? Я и не сомневался. Знал, что наступит такой момент, что память откажет совсем. Но все на что-то надеялся. Это качество свойственно всем людям — до последнего не веришь, что с тобой может случиться что-то плохое. Я раньше смеялся над этим. Казалось бы, что может со мной произойти такого ужасного, что затмевает то, что уже случилось? Но нет же. С другой стороны, нет памяти — нет плохих воспоминаний, — улыбнулся наемник, но в его глазах мелькнуло отчаяние вперемешку со страхом.

— Но и хорошее тоже забывается… — добавила я тихо.

— За все нужно платить. Еще и физическая беспомощность… Нам давно нужно было поговорить об этом, но я все тянул… Ты выглядишь как подросток, но намного старше меня, так что можно говорить прямо. Я умру. Да что там говорить, если бы не ты — я бы уже лет тридцать как был бы мертв. Но не суть. Финал предопределен. Выхода два: либо ты ждешь, пока сам скончаюсь, наблюдая изо дня в день, как я теряю память и превращаюсь в овощ, переживая этот ужас со мной, либо убиваешь собственноручно. Мне ли не знать, что ты можешь сделать это быстро и безболезненно. Выбор за тобой, — заявил Дамиан серьезным тоном, с нетерпением ожидая моего ответа.

Я словно окаменела. Честно говоря, даже подумать не могла, что Дамиан может такое предложить.

— Почему ты просишь меня принять решение? — спросила одеревеневшими губами, слыша свой голос словно со стороны. До сих пор не верилось, что весь этот день мне не приснился.

— Не смотри так. Думаешь, мне хочется умирать? Но я над этим не властен. Среди двух вариантов предпочел бы второй. Но в любом случае, ответственность будет на тебе, так что и решать тебе.

— Если ты предпочитаешь умереть сейчас, почему же сам этого не сделаешь? — мой голос прозвучал почти спокойно, не взирая на бурю эмоций, бушевавших внутри.

— Наверное, слишком люблю жизнь. Или боюсь смерти, — Дамиан натянуто улыбнулся.

— Я выбираю третий вариант, — отчеканила я.

— Лечения нет.

— Целители могут вливать в тебя свой резерв.

— Не так просто найти тех, кто на это пойдет, а стоит баснословных денег. Да и, если уж на то пошло, это не лечение, а лишь отсрочка неизбежного, — возразил Дамиан, поднимаясь с кровати.

Убедившись, что тело вновь ему послушно, прошел к шкафу у дальней стены, откуда достал ополовиненную бутылку виски. Взболтав ее, наполнил свой бокал.

— Деньги у нас есть, и всегда можно заработать еще. Целителя найти тоже не проблема — было бы желание. Тем более, что первую процедуру тебе уже сделали, — процедила я, с трудом сдерживая поднимавшуюся изнутри злость на ситуацию в целом и желание Дамиана сдаться.