Хотя, в этот раз я немного лукавила. Картофель уже недели две как был обработан, и обещания приехать я родителям не давала.

– Мила, посмотри мне в глаза и скажи, что ты меня кидаешь! – потребовала Вика слезливым тоном.

– Блин, Вика! Не начинай…

– Пожалуйста! Встань на мое место.

– А ты на мое! – парировала я, – я же говорила, что не хочу видеться с некоторыми типами из этой компании.

– Ты про Ника? Так я его не звала!

– Не знаю…

– Мил, ну пожалуйста!!!

Вот черт!

Похоже, у меня нет выбора. Придется помочь ей и провести день с ее друзьями. Они, в общем-то, неплохие, за исключением одного, но если его не будет, то…

– Ладно, – сдалась я, – говори, что делать.

– Милка, я тебя обожаю! – взвизгнула Вика, подпрыгивая со стула, – нам нужно будет закупить продукты, овощи, зелень, закуски всякие… а с шашлыком Майкл обещал помочь.

– Майкл тоже будет?

– Только не говори, что у тебя с ним тоже что-то было, – остановилась она, тыча в меня указательным пальцем.

– Очень смешно.

Хорошо, что он тоже приедет. Будет хоть, с кем пообщаться. И к тому же, я ему свидание задолжала. Может, общая вечеринка зачтется?

В субботу утром мы съездили на рынок за свежими овощами и фруктами, накупили разных нарезок и, погрузив все это в багажник Викиного авто, поехали на дачу.

Ближе к обеду приехали парни. Сергей, Майкл и его младший брат Данил. По возрасту примерно как Лара, Викина сестра. Такой же высокий и светловолосый, как старший брат, хотя отцы, насколько я успела понять, у них разные.

– Девчонки, знакомьтесь, это Даня, – представил его Майкл.

Данил бросил на нас снисходительный взгляд и пошел осматривать территорию.

– Не обращайте внимания, – кивнул Майкл на удаляющуюся фигуру, – думает, что он самый крутой…

– Как поросячий хвостик, – пробормотала еле слышно Вика.

– Сестренка твоя будет?

– Лара? – удивилась подруга, – это ты ей, что ли, жениха привез?!

Майкл засмеялся и стал доставать из ящика контейнеры с шашлыком.

– Да нет, мать попросила его с собой взять, у него здесь нет знакомых, сидит безвылазно дома…

– Понятно… Ларка приедет на такси чуть позже.

Вика понесла посуду в беседку, а мы с Майклом остались на кухне вдвоем.

– Он здесь не живет? Твой брат? Почему у него друзей здесь нет? – поинтересовалась я.

– Мы раньше в Новосибе жили, он там школу закончил и в универ там поступил.

– Ясно. А здесь как оказались?.. Ой, ты прости, я такая любопытная…

– Да, ладно, это же не секрет, – улыбаясь, пожал плечами, – мать отсюда родом, она сюда вернулась, а я с бабушкой и дедушкой жил здесь с рождения.

Обдумывая его слова, я задала еще один вопрос.

– Почему Майкл? Это твое настоящее имя?

– Настоящее, – проговорил он, но, заметив недоумение на моем лице, сразу пояснил, – мой отец американец.

– О… Теперь понятно… У тебя и фамилия американская?

– Бейкер, – кивнул парень.

Я бы еще порасспрашивала, но боялась показаться чересчур навязчивой, поэтому решила перевести разговор на другую тему.

– Отнесешь мясо в беседку? Мангал, наверное, готов. А я за шампурами схожу.

Когда я вышла из дома на улицу, на террасе на меня налетела Вика.

– Мил, капец!

– Что…

– Там, короче… Ник приехал.

Запнувшись о порожек, я чуть не рассыпала шампуры. Сердце гулко застучало где-то в горле.

– Наверное, парни ему проболтались, – скривилась она, – ты не обижайся, ладно?

– Ладно, – буркнула себе под нос.

А что мне еще было сказать? По правде говоря, в глубине души я знала, что он приедет, но все равно оказалась к этому не готова.

Не поднимая головы, дошла до беседки и начала насаживать мясо на шампуры. Народу во дворе прибавилось, приехали еще люди. Там, среди них, где-то был Ник, потому что то и дело до меня доносились женские голоса, нараспев произносившие его имя. Но я старалась не смотреть в ту сторону, в нелепой попытке отсрочить неизбежное.