– Хорошо, Михаил Ильич, организуем вам встречу в ближайшие дни, – вбила я имя шестидесятисемилетней Любови Марковны в журнал текущих дел. – Ждите звонка.

Визитер расшаркался, но не ушел сразу. Через приоткрытую дверную створку слышала, как Ильич вовлек в беседу Веню.

Веня появился в агентстве три года назад.

– Хочу найти невесту с местной пропиской, – такими были его первые слова, когда он переступил порог моего кабинета. Белобрысый, с россыпью веснушек, немного нескладный. Но нескладность, как я поняла позже, в полной мере компенсировалась добротой и умом.

– Иногородних не предлагать? – улыбнулась я.

– Не предлагать, – серьезно ответил Веня. – Мне двадцать лет.

– У нас действует студенческий тариф, – протянула я ему папку с расценками.

Но молодой человек папку не взял, вместо этого молчаливо уставился на меня.

– Так как, будем тебе невесту искать? – попыталась вернуть Веню в реальность.

– А я уже нашел, – брякнул странный парень.

– Тогда не будем отнимать друг у друга время, – вежливо улыбнулась, хотя не прочь была отчитать мальчишку. Он младше меня всего на два года, а я чувствовала себя в роли мамочки, которой не терпится задать порки шкодливому сынку.

– Роза, на самом деле я к тебе пришел. Увидел твою фотографию в рекламе. И решил, что ты будешь моей невестой. Меня Вениамином зовут. Можно просто Веня.

Я рассмеялась. Мне уже не хотелось отчитывать студента. А тот рекламный снимок вышел и правда хорош. Ирочкина работа. Она создала мне образ невесты – расшитое золотой нитью белое платье, длинные распущенные белые волосы, с вплетенными в них жемчужинами, идеально выщипанные темные брови и прекрасная работа визажиста, подчеркнувшая синеву моих глаз. Ира наложила изображение меня на фон бального зала, и эта картинка стала первой рекламой брачного агентства «Райский сад».

А сама Ирочка стала первой клиенткой агентства. Безмерно благодарна ей за доверие. После того, как я нашла мужа тридцатисемилетней Ирине с двумя детьми на руках, она попросилась ко мне на работу фотографом.

– Вениамин, – предпочла я тогда сразу не морочить парню голову. – Мое сердце запечатано для любых отношений. Никаких встреч и свиданий, кроме деловых. Потому либо мы ищем тебе невесту, либо говорим друг другу до свидания.

– А третий вариант рассматривается? – достаточно нагло спросил Веня.

– Не вижу такого.

– Работать в твоем агентстве, – выдал студент. – Роза, возьми меня на работу. Я очень расторопный. Могу выполнять любые поручения. Вот увидишь, не подведу.

Вообще-то помощник мне был очень нужен. Веня появился в то время, когда в агентстве уже трудились Ирочка, Маргарита Леопольдовна и Борис Харитонович. Но за каждым из них закреплялся определенный круг обязанностей, а мне требовался секретарь с функциями разнорабочего. Я подыскивала подходящего человека, проводила собеседования с кандидатами, и никто мне не нравился. Почему-то соискатели видели во мне не работодателя, а молодую неопытную девушку, которую следует поучать. А вот Веня к себе располагал, свысока на меня не глядел, озвученных мною требований и обязанностей не испугался, на предложенный не слишком высокий гонорар соглашался.

– Вениамин, я приму тебя в штат при одном условии.

– Догадываюсь, каком, – не дал мне озвучить студент это самое условие. – Ты не желаешь, чтобы я строил иллюзии в отношении тебя.

– Молодец. Догадливый. Так как? Устраивает? Никаких больше заявочек, подобной той, с которой ты сюда явился. Я хозяйка, ты наемный работник.

– Согласен, госпожа, – развеселил меня Веня.