Не имея бронированного заднего мозга, пришлось активировать все исследовательски-поисковые возможности своего бронекостюма. И после долгого ощупывания стен и полов, разглядывания выступов и впадин, анализа структур и полостей, обнаружились два скрытых датчика, работающих на прием некоего сигнала и расположенных в противоположных сторонах на одной вертикальной оси.

Никакие направленные потоки излучения или кодированные сигналы на них не действовали. Алекс подумал, что это либо приемные антенны от неисправной системы жизнеобеспечения, либо ложные контакторы, призванные демаскировать постороннего злоумышленника. Но вспомнил про найденный на помойке ключ и решил поработать с ним. Он извлек его с помощью манипулятора-податчика из устройства уменьшителя на спине, у землян называющегося «рюкзак».

Настя рассказывала, что смешные молодые люди любят носить рюкзаки различных расцветок, особенно бренда «Канкен» бордового окраса, тем самым, само выражаясь перед другими сверстниками своим крутым «бэгом». И им бы, как молодой паре, очень пошла яркая одежда и аксессуары, особенно для путешествий по миру.

А Генералу нравился обычный черный моноколор. Это был его самый любимый, привычный, незаметный и незаменимый цвет романтики, бескрайнего космического вакуума и схлопнувшейся в гравитационном коллапсе звезды. Консорт сухим армейским языком пытался донести до любимой, что его рюкзак, несомненно, лучше и функциональнее, чем те простые цветные мешки, в которые не положишь даже запас еды на месяц для роты солдат, не говоря уже про малый десантный бот. А в его стандартный военный образец помещалось гораздо больше предметов из-за встроенного уменьшителя! И еще для удобства быстрой подачи нужной вещи предусмотрен манипулятор (сам же не полезешь рукой туда, уменьшившись провалишься и застрянешь там навсегда). На что девушка безапелляционно, заявила, что: «все вы там Щевране на своих планетах обленились, даже самостоятельно собственной рукой в своих вещах не можете пошурудить без помощи роботов».

Спор уже подходил к полному окружению и разгрому «инопланетного ханжи и лентяя», готовящегося уже в жесте покаяния прилюдно проткнуть себя плазменным мечом. Но жена в мыслях внезапно перескочила на другую тему, и, не потерявший свою мужскую честь и достоинство, воин облегченно вздохнул. Радуясь, что она так и не потребовала от него тоже немедленно само выразиться и покрасить экипировку в модные «веселенькие» оттенки.

Позже он узнал, что Анастасия все же одобряет его темный стиль пространственной пустоты и мудрости, а также рациональный принцип постоянного использования супертехнологий. Она однозначно считала Алекса крутым, а из-за строгости внешнего вида очень «солидным мужем», чем собственно гордилась перед всеми. А ведь нелепая смерть была так близка.

Это женское непостоянство часто ставило звездного солдата в непроходимый тупик, заставляя все время быть настороже, чтобы вовремя среагировать на изменение настроения любимой и не попасть под шквал огня ее смертоносного взгляда. С другой стороны, такая боевая готовность помогала ему выжить в этих опасных земных «джунглях».

Вот и сейчас, кто-то тихо крался по коридору. И только его постоянный контроль окружающегося пространства помог изменить ситуацию от провала, дав возможность Алексу вовремя затаиться.

Далеко впереди показалось существо, очень отдаленно походящее на Ладомилу. Ее голое тело было неестественно раздуто и покрыто множеством шипов, проступающих сквозь покрасневшую поверхность кожи. На голове проклюнулись, пока невысокие, но уже массивные рога. Корявые пальцы рук заканчивались длинными черными когтями. На когда-то красивом лице женщины застыла отвратительная перекошенная гримаса с пастью полной кривых зубов и пылающими злыми глазами, подсвечивающими дорогу. Оно шло и постоянно принюхивалось по сторонам своим мерзким приплюснутым носом и, оскалившись, шипело.