Мы тогда ещё с ней и об аквиллах поговорили. Как истинная эльфийка, она знала толк в хороших лошадях. Всем известно, что ни один скакун не сравнится по скорости со степным аквиллом. У них только один недостаток – не могут жить в городах. Им нужны просторы, свобода. В конюшню дворца такого не поставишь – от тоски зачахнет, откажется от еды и погибнет.

Воспоминания о жене акифа остались светлым пятном. Она общалась со мной без превосходства, интересовалась нашими традициями, укладом. Узнав, что я выбрала для себя путь воина, лишь поддержала. Поделилась, что жена её брата как раз воительница, была на военной службе Асдора, но ушла после замужества. Теперь открыла свою школу, где делится опытом с эльфийками. И это не мешает её семейной жизни и воспитанию детей.

Хотя в самом Игенборге привыкли считать, что женщина – это слабый цветок, который нуждается в защите и опеке мужчины. В рядах стражи акифа женщин нет. А на меня в мужской одежде игенборгцы смотрели снисходительно, как на ребёнка, который подражает взрослым: забавный, но безобидный. Вот эта снисходительность меня безумно злила.

Я вздохнула и повернулась на другой бок. Ладно, дело прошлое. Я давно уже повзрослела и не нуждаюсь в том, чтобы кому-то и что-то доказывать. Если наследник акифа посчитает ниже своего достоинства принять помощь от женщины, то настаивать не буду. Нет никакого желания беречь его задницу, пока он будет охотиться за беглецами.

8. Глава 8

Глава восьмая

К месту встречи мы прибыли ближе к вечеру. Озеро Серебряной Девы немного в стороне от торгового пути. Ближе к нему для путников построена таверна, но большие караваны предпочитают останавливаться прямо у озера.

Мы остановились в таверне. Никому не хотелось готовить на костре, когда есть возможность и так поесть нормально. После ужина я отправила мужчин искупаться, а уже после их возвращения тоже поехала освежиться.

Пока их ждала, поболтала с хозяином заведения. Сейчас других путников, кроме нас, у них нет. Недавно ещё торговцы съезжались на праздник в Игенборге, но уже успели вернуться обратно, караваны основные прошли, и сейчас временное затишье.

- Ничего необычного не замечали? – полюбопытствовала я.

Люблю общаться с простыми людьми. Узнавать, что тревожит, или какие слухи ходят. Можно узнать много интересного. А тут если в Игенборге всполошились настолько, что сам наследник в дорогу отправился, то может и трактирщик что-то заприметил.

Как оказалось, да.

- Было недавно, - задумчиво произнёс он, протирая тряпкой деревянную стойку. – Я людей вижу, обычно понятно, кто и куда направляется, да и не скрывают цель пути. А тут пара молодая, нездешние, в сопровождении отряда охранников. Зачем понесло в степь, не понять.

- Да, странно. Обычно супружеские пары, если надо куда, предпочитают каравана дождаться, чем охрану нанимать. Безопаснее да и дешевле. Может, к родственникам едут, случилось что?

- Не похоже. Он и наёмники точно из Асдора, по одежде видно. Девушку не рассмотрел толком, а вот служанка с ней из Игенборга. Говор у неё местный. Да и не жена она ему. Невеста. Разные комнаты брали. И служанка вокруг своей хозяйки тряслась, словно с младых ногтей её знает. Только разве в Игенборге кто отпустит дочь свою в путешествие с мужчиной без обряда свадебного?

- Думаете сбежали?

- Если так, то почему не в Асдор? И если девица пропала, то отчего погоню сразу не послали? Выяснить, через какие ворота они проехали, труда не составило бы.

Мы ещё немного пообсуждали странных путников, но потом вернулись мужчины, и я поехала купаться. Эрик с Борком увязались проводить. Хоть Тхамул остался в таверне, отправившись спать. Не привык он много времени проводить в седле и к вечеру валился с ног.