И все-таки что-то тоненько, почти не слышно звенело раздражением, не давая вдоволь насладиться тем, как все чудно складывается.

Вот госпожа Роашат, с которой она могла только мечтать подружиться, говорит слуге принести еще засахаренных ягод, хотя сама к ним даже не прикоснулась. Просит, потому что все, что было, уже съела она, Аглая, и теперь грустно смотрела на пустую чашу, стесняясь попросить еще. Стесняясь показать себя ребенком в обществе взрослых.

Вот Нико обещает завтра показать ей свои старые чертежи, а Его Высочество со смехом просит о свидании, весело щурясь в сторону брата Диеса. Она купается во внимании приятных ей людей, тихонько перекладывая себе новую порцию сладких ягод. За окном воет метель, за окном черно и холодно, но здесь, в доме Нико тепло, сладко и весело.

Но что-то все равно до конца не складывалось. Может она съела слишком много новая порция сладкого была лишней?

- А почему история сомнительная? - улыбнулась вдруг Аглая, дурашливо склонив голову к плечу.

Вообще-то, не то что бы она не знала… Вообще-то, все знали. Но зачем-то она сделала вид, будто не знает, проигнорировав легкий пинок по ноге от брата.

- Ну как же? - вскинула брови Соль, - Мы с дядей переехали, чтобы захватить империю! «Славный род Роашат не должен прозябать на землях варваров, он должен сиять на троне»… Как жаль, что я для этого слишком ленива, - отмахнулась она, - Хотя некоторые считают, что я просто испугалась и свалила всю вину на бедного дядюшку, чтобы выгородить себя перед императором.

Она улыбнулась как-то так, что Аглая вздрогнула, но тут же возмущено дернула головой.

- Ну что за глупость! Вы же такая хорошая, вы бы никогда так не поступили! - уверенно произнесла девушка.

Она думала, что вот сейчас бедняжка Лари скажет в ответ что-нибудь гадкое, чтобы привлечь внимание Соль, но если он только попробует, она защитит госпожу Роашат! Но почему-то Лари промолчал. Да все как-то притихли. Сильван быстро оглядел всех и усмехнулся. Нико задумчиво помассировал висок, а Диес неловко кашлянул и посмотрел на Соль.

5. Глава 5. Хорошо сыгранная фальшь

- Эй, большая кошка, - встрепенулся Лари, - А ты улики-то по своему страшному делу привезла? Шутки шутками, а вдруг ты всерьез кого-то довела и…

- Соль, я, как твой жених, очень волнуюсь, - спокойно заметил Нико, но все же драматично приложил ладонь к груди, - Сердце не на месте, так тревожусь.

Женщина довольно прищурилась.

- Ну что ты, милый, рядом с тобой мне ничего не грозит!

- Нико, Нико! - громко зашептал Лари, - Не забудь еще сказать, что покараешь всех обидчиков, потому что не можешь спать, зная, что кто-то строит козни против твоей беззащитной и нежной зазнобы…

Нико недовольно зыркнул на него, будто именно это и собирался сказать, но Лари только засмеялся. Неловкой паузы будто и не было. Аглая вдруг поняла, что слегка выпала из разговора, не понимает, о чем они говорят, но решила пока не лезть. На какой-то момент она почувствовала себя слегка покинутой или даже прозрачной. Ее никто не замечал. Девушка улыбнулась слегка неловко и уткнулась в тарелку, делая вид, что очень увлечена закусками. Всем было весело, и девушке казалось, что если она влезет, то может поломать это. Ничего страшного, если она пока просто молча послушает…

- Скажите-ка, Аглая, а у вас уже есть кавалер на новогодний прием во дворце?

Аглая встрепенулась, вынырнув из своих мыслей. Девушка оглянулась, только сейчас заметив, что брат и Лари куда-то отошли. Нико наклонился к Соль и что-то шептал ей на ухо, не обращая на них с принцем внимания. Что-то неприятно кольнуло в сердце, когда его невеста, вечно спокойная и величавая, слегка опустила чуть заалевшее лицо, прикрывая по-девичьи смущенный взгляд ресницами. Ее губы растянулись в такой непривычной на ее лице неуверенной, словно первые лучи солнца, улыбке, сделав ее лет на пять моложе. И Нико, который не смотрел даже на самых хорошеньких женщин