Изящна месть, ничего не скажешь. Только вот ему оно зачем? И что в этой ситуации делать мне. На что Скай рассчитывает? На то, что я приду и опозорюсь или не приду, и навлеку на себя гнев начальства, ну и формально самого Ская, который выступал приглашающей стороной.

– Я никуда не пойду! – категорически заявила я всем восхищенно охающим девицам, и в комнате установилась напряженная тишина. – Можете забирать платье.

– Ну что вы, госпожа?! Разве так можно? Платье просто великолепно! – попытались меня вразумить они, но я была непреклонна.

Взвесив возможные грядущие последствия, я поняла, что неприятности, которые у меня могут быть, если пойду на прием, перевешивают те, которые могут возникнуть, если я на него не явлюсь! Так что остаться дома – единственное верное решение.

Платье у меня забирать не стали, сколько я не просила. Макияж и прическа были закончены (я даже не стала смотреть на кого похожа) и я осталась наедине со всем этим перламутровым великолепием и холодным кроликом в загустевшей подливке. И то и другое вызывало досаду.

– Вот же мерзавец… – пробормотала я, обойдя платье по кругу, словно оно было ядовитым. – Вот и кто ты после этого?!

Кролик не лез, поэтому я сидела на краю кровати и смотрела на ненавистный наряд. Свой шкаф я проверила первым делом. Нет, там ничего не изменилось, кусок льда, в котором угадывались очертания моих платьев. С помощью моей одежды проблему не решить.

Время текло медленно, словно вязкая резина, а я думала, как именно на меня будет орать начальство, и стоит ли его заранее предупредить, что я не приду. Наверное, все же не стоит. Свою порцию отборной ругани я получу в любом случае.

Но если ты не идешь сдаваться начальству, то начальство находит тебя само. Увы, это правило было усвоено мной уже очень давно. Вопль: «Где, драконы тебя носят, Ария?!» – раздался у меня в голове.

– Тут понимаете, какое дело… – начала я, пытаясь подобрать правильные слова, но начальству слова были не нужны. Начальству нужно было мое присутствие.

– Я и понимать ничего не хочу! Чтобы была через пять минут, иначе уволена и домой пойдешь пешком!

Вторая угроза была даже более действенна, чем первая, и я застонала, но предприняла последнюю попытку оправдаться.

– Но мое платье… оно…

– Даже если у тебя его нет, меня слабо волнует! Иди в трусах! Произведешь фурор!

«Я и так произведу», – мрачно подумала я, а начальник из моей головы исчез. Я поняла, что выбора у меня нет. Точнее, есть между «плохим» и «очень плохим». Значит, пойду на прием. Хоть поем и напьюсь пред унылой и печальной жизнью магюриста, которого не возьмут ни на одну приличную работу! А ведь все так хорошо начиналось! Драконов Скай!

– Как же вы все мне дороги! – пробормотала я и начала вытряхивать манекен из платья. Где-то на этом этапе обнаружила, что застежки на корсете расположены таким образом, что зашнуровать их самостоятельно невозможно. – Да, вы издеваетесь, что ли?

Ругаясь особенно изощренно (а что пока никто не видит и не слышит, можно), я решила попробовать вызвать прислугу, но, как оказалось, волшебное табло связи с обслуживающим персоналом работало только на духов и кофе, а вот горничную надо искать самостоятельно.

Отведенные мне пять минут прошли, начальник там явно уже рвет и мечет, и с этим поделать ничегошеньки нельзя. А вот с платьем можно, и есть шанс, если я как-нибудь себя в него упакую и доберусь до зала, где проходит прием, мне не засчитают опоздание за прогул. Осталось найти того, кто поможет мне влезть в платье. Сама я точно не справлюсь.