Вторая задача школы, согласно Зеньковскому: необходимо, чтобы перед ребенком были созданы условия для всестороннего и прежде всего духовного развития. Последнее, в контексте православной педагогической культуры, невозможно вне религиозного воспитания, стержнем которого должен выступать предмет «Закон Божий». Лучше, считал Зеньковский, чтобы его изучение происходило непосредственно в храме, при участии детей в богослужении. Но и знаниевый уровень игнорировать нельзя, поскольку «жить одной верой, без христианского просвещения, очень трудно» [8, с. 109]. Преподавая Закон Божий, считал Зеньковский, необходимо давать целостное раскрытие религиозного материала, недопустимо, чтобы нравоучение преподавалось отдельно от вероучения, догматика отдельно от истории. Преподаватель должен стремиться не к обученности, а к воспитанию учеников.

В русском зарубежье продолжили свое существование и развитие православные духовные школы. Православные семинарии существовали в Польше, Латвии, Эстонии. В диаспоре крупнейшим православным образовательным центром стал Парижский богословский институт, открытый в 1926 г. Инициатива его создания принадлежала Русскому студенческому христианскому движению. В институте был принят полумонашеский строй, однако поступающие им не тяготились. Некоторые еще до поступления принимали монашество и становились по окончании института монахами-миссионерами, монахами-пастырями в различных уголках эмигрантского рассеяния. За первые одиннадцать лет институт окончили 133 студента, 52 из них приняли священный сан.

Духовная семинария и богословский факультет института были также открыты в Харбине. В 1922 г. в Болгарии была основана пастырская школа. В Праге был организован Русский педагогический институт им. Я. А. Коменского. Его создание преследовало своей целью подготовку квалифицированных педагогических работников для постбольшевистской России, учителей для эмигрантских школ, устройство на работу ученых-эмигрантов. Обучение в институте длилось всего два года, поэтому студентами становились люди, имевшие или университетское, или среднее педагогическое образование, с педагогическим стажем. В 1926 г., видя дальнейшую бесперспективность этого института, поскольку эмиграция затягивалась на неопределенное время и русская эмигрантская школа входила в полосу серьезного кризиса, Чехословацкое Правительство настояло на его закрытии. Другие формы подготовки и переподготовки русских учителей из-за нехватки средств в эмиграции фактически не практиковались.

Таким образом, культурно-педагогическое влияние Русской Православной Церкви было, безусловно, преобладающим в дореволюционной истории развития школы и просвещения. Отечественная школа в России выросла на почве православной религии, будучи тесно связана с Русской Православной Церковью. До XVII в. школа в России была церковной, целостной, всесословной, ориентированной на духовно-нравственное развитие и религиозное воспитание личности. Грамотность служила средством достижения данной цели. Целостность отечественной школы и равенство образования было нарушено в конце XVII в. в ходе Петровских реформ. Русская школа разделилась на светскую, церковную и духовную, она стала сословной. Духовенство к половине XVIII в. закрепляет за собой духовную школу, практически целиком по своему устроению перенесенную в Москву из Юго-Западной Руси. Дети высшего светского сословия (а отчасти и среднего – чиновничества) учатся в новой школе, по своему устроению все более копирующую школы Западной Европы. Низшее светское сословие (особенно крестьянство) продолжает учиться в школе, продолжающей традиции древнерусских училищ. Развиваясь и совершенствуясь, отечественная школа до революции, тем не менее, к какому бы типу она ни принадлежала (церковноприходская, воскресная, земская, гимназия, духовная семинария, академия и т. д.), профессионально-педагогическую деятельность осуществляла в контексте православной педагогической культуры. В процессе эволюции в школе России сложились определенные традиции не только учебно-воспитательной, но и духовно-развивающей деятельности путем приобщения обучающихся к религиозному вероучению, знанию и религиозной нравственности при доминирующем до XVII в., ослабевающем в XVIII в. и активизирующемся в XIX в. влиянии Русской Православной Церкви. Исторически сложилось понимание приоритетности воспитания в православно-педагогической деятельности, его нацеленности на спасение и духовно-нравственное развитие личности. Допускался сакральный уровень воспитания: воцерковление учащихся в школе путем участия детей в совместных богослужениях и таинствах Церкви; соблюдение поста; общая молитва перед началом и по окончании учения; молебны и т. д. Одновременно религиозно-нравственное воспитание осуществлялось через чтение священных книг и обучение по ним грамоте в церковной допетровской школе, введение предмета «Закон Божий» в XIX в.