пятномбылалыйшелковый пояс, стояла у распахнутого окна. Она жадно вдыхалапрохладныйвоздух,которыйсловновпиталвсебяароматдождя, прелойлиствыигари.Цветеёволосвлучахзаходящегосолнцаболеевсегонапоминалтеплуюкарамель.Идеальнаябледность кожи, изящные черты лица. В руках она держала белыйирис,тоиделоподносяегоклицу,ивдыхаяаромат.На губахженщиныиграланежнаяулыбка.Казалось,онаникак неможетрешить,чегоейхочетсябольше:вдыхатьаромат траурного цветка или продолжать смотреть на остов обгоревшейвосточнойбашни.Занеёрешилрезкийстуквдверь.

– Кто? – резче, чем следовало, рявкнулаона.

Вместоответадверьширокораспахнулась,анапорогевозниктот,ктотеперьпринадлежалей.

– Ты? – изумлённо изогнув бровь, сказала она, позволив себе улыбнуться. —Наконец-то.

– Чтопроизошло?!– толипрошептал,толипросипелмолодойзагорелыйвоин,переступаяпорог.

– Трагедия, – просто ответила Дорей. – Сейчас работают королевские следователи, нобоюсь…

Вопреки тому, что Дорэй могла умело изобразитьлюбое нужноеейчувствотак,чтодажечужиелюдинемоглинепроникнуться к ней, её обаяние огненного эвейя никогда не действовало на мужчину, что стоял напротив неё. ВзглядРэби оставалсятвердыминепреклонным.

– Тызабыла,Иса,явижуистину.Некривисвойрот,яне понимаюсмысла,когдасловаигримасыненесутвсебенастоящее.Пламянеоткликаетсянапустоту.

– Демоны, – усмехнулась Дорэй, – должна же я тренироватьсянаком-то,чтобыизобразитьистиннуюскорбь,—фыркнула она, небрежно бросая цветок на стол перед собой. – Я понятия не имею, что тут произошло! Всё просто сгорело,—тяжеловздохнулаона.—Когдаяпопыталасьсовладать с пламенем, то ничего не вышло. Это огонь истинного эвейя. Мне он неподвластен, – устало опустилась она на стул. – Неважно, с последствиями я разберусь. Они не посмеют уничтожить нас. Я не позволю. Если уж на то пошло, пусть забирают его дочь. Толку от неё всё равно ни теперь, ни потомнебудет…чтотамосталось-то,Парящие,—отмахнулась она. – Ей же лучше, если так. Хоть для рода сможет статьполезной.

– ЧтосИв?– напрягсявсемтеломмужчина.

– Безразницы,—отмахнуласьженщина.—Лучшебыподумал, что будет с нами со всеми, в том числе и с тобой, если пострадаюяимоидети!

Рэби скупо улыбнулся, прямо взглянув женщине в глаза.

– Вымнебезнадобности.

– Ч-то? – нахмурилась она. – Искра не существует отдельно от пламени,забыл?

– Помню,—кивнулон.—Именнопоэтомуниты,нитвои дети мне не нужны. Ты не удержишь север одна, в курсе? Уже совсем скоро от тебя ничего не останется и так или иначе, но род Игнэ исчезнет. Твои дети… для меня они пустышки. Единственный, кто сможет тебе помочь до совершеннолетия детей—этояитыэтознаешь.

– Ты же говоришь всё это не просто так, м? Чего тыхочешь?

– Ив.

* * *

– Люди, эвейи, не важно. Все те, кто не обрел своей целостности за полотном, видят лишь то, что желают. Дорэй не видела смысла в том, почему я пожелал остаться с тобой, растить тебя, защищать, помогать, но она считала, что заключила выгодную сделку. Моё пламя помогало сдерживать холод, а взамен глупый элементаль нянькался с сиротой.

– Зачем же глупый элементаль выбрал для себя такую судьбу? – пытаясь проглотить тяжелый ком в горле, поинтересовалась я.

Вопреки всей своей холодности, выдержке, принятию собственной участи, я оказалась не готова к тому, что единственный человек в этом отвратительном мире, которого я по-настоящему любила, мог использовать меня. Все эти годы, я думала, что достаточно хорошо защитила себя и своё сердце от лишних невзгод и разочарований, не позволяя себе и мысли о том, что однажды смогу стать чьей-то парой, воспарить к вершинам северных гор или почувствую приятие общества. У меня не было ничего, и я привыкла. Только я и Рэби. Но, я оказалось совершенно не готова к тому, что возможно не было и его…