С того дня, когда благородные династии бывших полубогов канули в небытие до последнего потомка, прошло уже полвека. Царство бессмертных за это время очень сильно изменилось, поскольку в нём не осталось самовлюблёных господ, кичившихся родством с богами. Знатные семьи сохранили свой статус, ведь в них входили и «обычные» бессмертные, но это была уже совсем другая знать. Император Су сохранил прежний общественный строй, но изменил сам смысл существования небесного царства. Испокон времён простые смертные сетовали на то, что небожители отвернулись от них, но при Грэлеме Су всё стало совсем по-другому. Теперь бессмертные призваны помогать смертным и сохранять мир в Пятицарствии. Они отвечают за погоду и не допускают длительных засух или затяжных дождей, которые губят сады и поля. Во многих городах Шаэна открыты лечебницы клана бессмертных целителей, куда может обратиться за помощью даже нищий бродяга с уверенностью, что будет принят, накормлен и вылечен от всех хворей. Император Су изменил и принцип обучения магов в академии, и порядок приёма туда новых студентов, и систему распределения выпускников по кланам. Всего за полвека он навёл порядок не только в царстве бессмертных, но и многое сделал для Шаэна. Мог бы сделать немало и для демонов или духов, но Лерой Нитаэн попросил его лишь о мире и невмешательстве в дела Огненных Пустошей, а владыка царства духов Динтин Хуо лишь повыше задрал свой птичий нос и заявил, что духовные звери не нуждаются в помощи бессмертных выскочек. С царством духов у небожителей тоже заключён мир, но в этом вопросе многое зависит от себялюбивых фениксов, которые время от времени пытаются что-то требовать и создают проблемы на восточных границах.

– На последнем Совете прозвучало предложение оставить Эсмар за границей облаков и отдать его царству духов, чтобы туда мог переселиться клан шестикрылых фениксов, ― сообщил Эдриан Ясару. ― У Динтина Хуо за десять тысячелетий после перерождения появилось много амбиций. К тому же в династии все его потомки, кроме него самого, обладают демонической магией. Такая же магия проявляется у тех духовных созданий, которые переродились после жизни в Пустошах. Други духи воспринимают её как противоестественную, поэтому в последние тысячелетия в заповедных землях нет даже внутреннего мира. Все духовные звери озлоблены, часто дерутся друг с другом. Если отделить демонических созданий от прочих, станет проще, но для этого Динтину Хуо нужно расширить владения своего царства. Бывшее королевство Эсмар может быть предложено фениксам как гарантия мира между двумя царствами. Просто сделка. Извини, если огорчил тебя этой новостью.

Ясар только тяжело вздохнул в ответ. Он слышал о том, что император Су намерен разделить бывшие земли людей по прежним границам королевств и возвращать их вниз частями, поэтому надеялся, что когда-нибудь и его родной Эсмар вернётся на своё место. Увы, великие дела часто требуют великих жертв. Да и не будет уже по-прежнему. Континет не восстановится. Даже если земли старых королевств и будут возвращены вниз, они не прирастут на свои места, а станут просто островами ― большими и обитаемыми, но отделёнными друг от друга водами Океана. Пока в этом мире есть магия и те, кто ею обладает, всё будет меняться по воле новых правителей. Стабильным и постоянным может оставаться лишь тот мир, в котором магии нет вовсе.

– Вы отправляетесь в Шаэн по поручению императора? ― спросил Ясар только для того, чтобы поддержать беседу.

– Это скорее просьба, а не поручение, ― уточнил Эдриан. ― Через два дня в академии состоится распределение выпускников, но в этот раз император не сможет присутствовать на церемонии лично. Я отправлюсь туда как официальное лицо от его имени.