– Наёмные маги хорошо знали своё дело: ковенцы подорвали замок в нескольких точках сразу, дезориентировали и сбили с толка косанторов, – сказал отец.

– Замок зияет четырьмя огромными дырами, а маги Земли восстанавливают кладку там, где это нельзя оперативно сделать руками. Например, в твоих покоях, – добавил Иргольд.

– Есть пострадавшие?

– Ни одного тяжёлого. К счастью, у нас достаточно сильный лекарский корпус, – вздохнул отец. – Завтра будут общие учения. В замке много женщин без магии и детей. Мог пострадать кто-то из них.

– Нужно всех снабдить амулетами. Базовая защита, рассчитанная на один удар. Мне понадобятся заготовки и артефакты-накопители. Выкачайте все силы из женщин. Всё равно в бою они бесполезны, – сказал Олар.

– Не все, – горько усмехнулся я. – Карина поставила щиты, до того как случилась атака. Это нас спасло. А ещё она прикончила того, с синими венами на лице. Это от её молнии.

– Хорошо. Значит, ближайшие дни мы посвятим её обучению. Теперь она отнесётся к нему серьёзнее, – хмыкнул Олар.

– Я не уверен, что она готова к этому эмоционально. Целитель сказал, что она была в шоке и ступоре, – мрачно ответил я.

– Она придёт в себя. Тебе тоже надо отдохнуть. Теперь ты будешь восстанавливаться дольше.

Я кивнул. Одно плечо было ранено вскользь, а вот во втором хорошо порезвились зазубрины чужого клинка. Теперь, когда магии во мне нет, заживать всё тоже будет дольше. Нас с Кари проводили в одну из пустых спален. Иргольд сидел за столом, изучая книги по Северной Звезде, а я лёг рядом с женой и всматривался в её красивое, совершенное лицо. Мне было страшно, что она проснётся и заговорит о расставании.

Я снова проснулась вместе с Иртом в незнакомом помещении, какая-то неприятная традиция. За окном стемнело, свет двух лун заливал комнату.

Ирт лежал рядом, обнимая меня. На одном плече заживающая корочка, на втором – повязка из бинтов.

– Ирт?

Я понимала, что будить его плохо, но одной стало страшно. Перед глазами стоял остекленевший взгляд того мужчины.

– Кари? – сонно спросил он. – Тебе плохо?

– Да! – честно ответила я. – Я убила человека!

– Добила. Он бы и сам сдох, я хорошо его достал. Так что ты просто совсем чуть-чуть ускорила процесс. И наверняка сделала его менее болезненным, – голос мужа звучал уверенно и убедительно.

– Ирт, – я прижалась к нему всем телом в поисках тепла и защиты, – мне так страшно.

Он обнял меня, и постепенно я начала успокаиваться. Не знаю, как так вышло, но я сама к нему потянулась за лаской, а затем совсем забылась в горячем объятии. Его поцелуи отвлекали, его руки успокаивали, его тепло согревало.

Я сама начала настаивать на продолжении, тем более что муж был лишь в одних штанах, а я была просто завёрнута в покрывало. Мне хотелось не только близости с ним, хотелось перекрыть страшные воспоминания другими, новыми, яркими. Я отчаянно в этом нуждалась.

Когда в комнате раздалось неловкое покашливание, я вздрогнула всем телом и закрыла нас обоих щитами.

– Ирт, я думаю, вы про меня забыли, – неловко проговорил Иргольд. – Но отец сказал не отходить от тебя ни на шаг.

Тон парня был сочувствующим и виноватым, а меня разобрал нервный смех. Я смеялась до сведённых челюстей, слёз и боли в животе. Мой избранник сначала недоумённо на меня смотрел, а затем присоединился. Иргольд тоже начал всхрюкивать где-то за пределами кровати.

– Я больше не могу… – захлёбываясь истеричным хохотом, проговорила я.

– Тогда не смейся, – предложил Ирт, и неожиданно это показалось мне просто невероятно смешным.