Тишина.

Еще чуть-чуть и я порву ткань юбки, так сильно ее сжала. Я не отрывала взгляда от своих рук, как только он подошел. Однако…

ЕГО я чувствовала какими-то другими чувствами. Его движения, его присутствие, его взгляд…

– Здравствуй, Весней, - разрушил царящую тишину приятный мужской баритон.

Молчу, сдерживая дикое желание убежать отсюда. От него. Ох, как же все это неправильно!

Слышу тихий смех мужчины.

– Как же ты не желаешь соглашаться, Весней, – протянул он. И добавил насмешливо: - Даже сбежать пыталась. От меня.

И снова его тихий смех.

Смех был приятным, а вот вся ситуация… ужасной. И ни капельки не смешной!

– Весней, Весней. Разве это правильно? – мягко журит он меня.

И мне хочется крикнуть: «Нет!». Но молчу, все еще не поднимая взгляда. А мужчина продолжает:

– Сбегать от своего императора?

Зажмуриваюсь изо всех сил. Я бы никогда не стала так себя вести с императором. И тем более сбегать. Но!

Не тогда, когда делают сумасшедшие предложения! 

[1] Исс – обращение к мужчине благородного происхождения в Империи

3. 3

– Весней, робкая ты моя, скажи хоть что-нибудь? – тянет император. – Ну же.

Почувствовав его прикосновение к щеке, вздрагиваю. И снова его смех.

– Ты боишься меня? – издевательски спрашивает он.

Его пальцы обхватывают подбородок и приподнимаю, запрокидывая мою голову.

– Открой глаза, – приказ.

Открываю. В кабинете все еще сумрак, но сквозь него вижу, что мужчина смотрит на меня. Внимательно и пронизывающе. Словно он хочет узнать, что творится у меня в душе.

Усмехнувшись, император чуть склоняется так, чтобы стали видны его глаза. Темно-синие, красивые. И лицо… у него тоже красивое. Точенные скулы, твердый подбородок, прямой нос, белоснежная кожа.

Наш император очень привлекателен. Многие фрейлины мечтают о нем. И не только они. Все! Все девушки в Империи Розергар мечтаю о том, чтобы такой мужчина обратил на них внимание.

Им невозможно не любоваться. Невозможно не обратить внимание. Невозможно…

Внимательные глаза встречаются с моими…

– Весней, так ты станешь моей женой? – задает император спокойно.

Испугано дергаюсь, вырываясь из его хватки и вжимаюсь в спинку глубокого кресла. Это не по правилам. Нужно сидеть ровно, держа спину прямо. Но мне сейчас плевать на все эти правила! Мне на все плевать!

Я хочу убежать! Скрыться! Стать невидимой!

– Это значит «нет»? – усмехается мужчина.

Императорам не отказывают. И я понимаю почему меня сюда привез дядя. Он не знает, почему я так отчаянно сопротивляюсь. Это ведь великая честь! Невероятная удача! Но…

Поджимаю губы и молчу.

Мужчина же присаживается на корточки передо мной, склоняя голову к плечу и рассматривая меня. Его взгляд медленно скользит по моему лицу, платью, рукам.

И я успокаиваюсь. Мое дыхание замедляется. Сердце перестает стучать в ушах, а взгляд носиться по кабинету в поисках неизвестно чего.

В конце концов, я тоже начинаю рассматривать императора.

Мужчина неторопливо протягивает руку и берет мою. Разжав мои судорожно хватающиеся за ткань пальцы, тянет на себя, разворачивая ладонью к верху. От этого прикосновения я напрягаюсь. Мне хочется вырвать свою руку. Но держусь.

– Весней-Весней, ты даже поранила себя только, чтобы не становится моей женой, – насмешливо сказал мужчина, гладя пальцами мою ладонь.

А мне хочется это прекратить. Забрать руку. Но… везде это «но».

Встав, император отходит в другую часть кабинета. Невольно облегчено выдыхаю. Но зря.

Мужчина, взяв бутылку с вином, возвращается. Снова присаживается перед креслом на корточки и откупоривает бутылку.