– Да, - кивнула, не зная куда деть руки.

Как-то я терялась рядом с ним. Мужчина был вежлив, но эта отстранённость создавала непреодолимое расстояние.

– Не против, если я составлю вам компанию? – Я растерялась, а мужчина между тем продолжил, обойдя меня. – Прошу.

Села на отодвинутый стул. Мужчина сел напротив. Видимо, у меня был очень потерянный вид, так как мужчина чуть улыбнулся и представился.

– Кольен Ниирт. Преподаватель стратегии.

– Очень приятно. Я…

– Я знаю, - мягко перебил меня Кольен. – Вы единственная исса на всю Академию. И к тому же метаморф. Исса Весней Савьер, правильно?

– Д-да, - потрясенно кивнула я.

Нет, наверное, этого стоило ожидать. Все-таки такая новость, что в Академии, где учатся в основном только саламандры, приехала исса не останется не замеченным. Но меня уже начали напрягать все эти любопытные взгляды.

– Вы обиделись? – спросил мужчина, складывая руки домиком и проницательно глядя на меня.

– Что? Нет! Конечно, нет. Просто все это… несколько обескураживает. Я не привыкла к такому вниманию, а тут…

Перед нами возникли подносы. Но на этот раз сам Рэ не появился. Похоже сегодня я буду есть только в компании преподавателя.

– Понимаю, - кивнул Кольен, ставя перед собой тарелку и беря столовые приборы. – Не беспокойтесь. Скоро это пройдет и все поутихнет.

– Надеюсь, - пробормотала я, тоже приступая к обеду.

На некоторое время возникло молчание.

– Я слышал, что вас связали с одной из групп, - вдруг невзначай сказал Кольен.

– Эм, да.

– И как вам саламандры?

Я встретилась с холодными бледно-голубыми глазами. Так странно было видеть легкую улыбку на губах и лед во взгляде. Даже мурашки возникли.

– Они… хорошие. Я думала будет хуже. Но ребята молодцы, мне повезло с ними, - сказала я осторожно.

Почему откровенничать с ним. И делиться, что саламандры все еще внушают мне опасения я не решилась. Как и говорить, что меня все еще смущает то, что я младше их.

– Да, - задумчиво сказал преподаватель. – У вас же последний курс? К тому времени саламандры уже хорошо контролируют свою стихию и срывов у них не бывает. Проводники на последних курсах больше дань традициям.

Я не совсем поняла, о чем он. Но кивнула.

– Да и Грассор хорошо отвечает за свою группу.

– Грассор? А при чем тут он? – недоуменно спросила.

Мужчина улыбнулся, повернув чашку на блюдечке. К куску пирога он остался равнодушным. А вот я с большим удовольствием его ела.

– Группа, которая вам досталась… Он там лидер. Все остальные его слушаются. Это частая практика для саламандров. У кого сильнее стихия они чувствуют на грани интуиции. И тот в основном становится лидером, командиром, главным. Другие ему подчиняются. Это у них происходит практически на инстинктах. Так что если группа что-то делает, то можно сказать исходит это от их лидера, - неторопливо пояснил Кольен, прерываясь, чтобы отпить чай.

– Вот как, - протянула я, задумавшись. – Поэтому в Академии такие небольшие группы? Я заметила, что даже вместе с другими группами они держатся вместе, кучкой.

– Да. Так специально сделали. А еще проводят разные соревнования, чтобы группы могли себя проявить. В основном даже после выпуска саламандры остаются дружны и используют связи для работы.

– И это поощряется?

– Конечно. Это очень удобно. Когда знаешь, что за спиной у тебя есть верный друг, который не предаст и всегда придет на выручку. Им присуща сплоченность. На стихийных землях чаще случаются прорывы теней. Из-за этого у них несколько отличается уклад от привычного вам в Империи.

– Да, я заметила, - медленно кивнула.