— Нет, ему не светит.

— Боже! – закатила глаза Арина. – Ты как всегда чересчур самоуверен.

— И что? – парень развернулся, чтобы уйти к оставленной неподалеку машине. – Просто я знаю, что Руслана меня любит. А все остальное можно преодолеть.

Арина, уперев руки в бока, наблюдала как парень уходит по дороге, на которую медленно опадали желтые листья.

— Класс! – выдала она, наконец. – Мне бы кто хоть половину его уверенности отсыпал, а? Ну Руська…ну попала!

***

Данила нагнал Руслану в тот момент, когда девушка буквально влетела на веранду и кинулась к столу. Схватив первую попавшуюся бутылку, она плеснула ее содержимое в стакан и одним махом выпила.

— Нормально ты! – одобрил Данька, глядя как ошарашенная Руслана хватается за горло и пытается проморгать выступившие слезы.

— Ххххха! – наконец, выдохнула девушка и замахала перед собой руками.

— Это перцовка была. – Данила присел на край стола, отодвинув тарелку с остатками салата. – Итак, пока все в саду мучают гитару…кто этот стремный тип? Он, правда, твой бывший?

Слегка притушив пожар в горле стаканом сока, Руслана смогла говорить.

— Да, встречались. Год назад расстались, как раз на мое день рождение.

— Круто. А теперь, значит, решил вернуться?

— Не спрашивай, пожалуйста! – застонала Руслана. Она плюхнулась на табуретку и обхватила руками гудевшую от перцовки голову. Мозг пока не осознал до конца того, что произошло. И как-то боялся осознавать.

«Боже мой, он в городе. Вернулся, ублюдок!» — девушка еще сильнее сдавила виски, словно надеялась выдавить из головы все мысли о Кае. Черт бы его побрал!

— Почему это не спрашивай? – возмутился Данила. – Я ж тебя на свидание позвал? Позвал! А вдруг этот тип решит тебя преследовать. А по его взгляду понятно – решит. Мне надо знать слабые места соперника.

— Соперника? – чуть улыбнулась Руслана.

— А как же. – Данил соскользнул со стола и присел на корточки возле девушки. Та посмотрела на него совершенно затравленным взглядом, так что парню аж не по себе стало. Что же там произошло между этими двумя?

— Я не хочу говорить об этом. – тихо произнесла Руслана. Она смотрела в голубые глаза и видела там любимое небо. – Пока не хочу. Это…слишком личное. Давай ты просто сейчас посидишь со мной, а потом мы вернемся к гостям? Иначе я тут выпью эту мерзкую перцовку и буду буянить, и делать глупости. Я могу, честно.

— Тогда мне придется поработать рыцарем и защитить твою честь от бутылки.

Подкравшаяся к веранде Арина, осторожно заглянула в приоткрытую дверь и потерла руки: Руслана и Данил сидели напротив друг друга и о чем-то негромко разговаривали. При этом пальцы девушки лежали на ладонях молодого человека.

«Вот так вот, Кай, — светловолосая на цыпочках отошла подальше, — видимо, тут твоя самоуверенность не поможет».

***

Память порой любит выдавать неприятные сюрпризы. Кажется какой-нибудь случай забыт и заброшен глубоко в подсознание. И вдруг, от случайного слова или встречи он вдруг вылезает наружу со злорадным оскалом. И обратно его уже не загнать.

Руслане удалось «выдержать лицо» и не испортить гостям праздник своей истерикой. На многочисленные вопросы о Кае, а его видели и узнали многие, пожимала плечами и отвечала, что приезжал поздравить. Мол, они же люди цивилизованные. Расставание не повод плевать друг другу в лицо.

Маска спала ближе к четырем утра, когда большая часть гостей вырубились от усталости и алкоголя, разбредясь по комнатам. Лишь тогда Руслана, мышцы лица которой уже сводило от вымученной улыбки, позволила себе расслабиться. Плюхнувшись на старый диван в углу веранды, где он и пара кресел образовали уютный уголок, девушка обхватила колени руками и прикрыла глаза.