— Все мужики — козлы! Больше никогда!!!

Случилось это как раз перед Лизиным выпускным вечером, и возвращение Веры немного подпортило им с мамой праздник. Но мама ко всему относилась философски, приняла она и этот поступок старшей дочери, сказав лишь:

— Хорошо, что не успели детей заделать. — И, поглядев на покрывшуюся красными пятнами дочь, добавила: — Ясно… Ну, что ж. Я давно хотела сделать ремонт в твоей старой комнате. Там есть отличное место для детской кроватки у окна.

Лиза поначалу пришла в шоковое состояние — ребёнок? какой ребёнок? — а потом обрадовалась. Ура, у неё будет племянница!

Вере в срочном порядке купили платье, чтобы пойти на Лизин выпускной, и в назначенный час они втроём вышли из квартиры и начали спускаться по лестнице. А навстречу по той же лестнице поднимался Денис…

Лиза смущённо вспыхнула, остановилась, и мама с Верой чуть не врезались в неё — она-то шла первой.

Денис поднял голову, оглядел её удивлённо, а потом чуть улыбнулся и произнёс очень тепло:

— Лиза, ты школу уже заканчиваешь? Надо же, как выросла.

— Да, выросла, — сказала мама, погладив Лизу по плечу. Она, естественно, была в курсе чувств младшей дочери, но никогда не волновалась из-за них — девочка разумная, парень хороший, а там — либо пройдёт, либо что-нибудь сладится. — Того гляди, замуж будем отдавать.

— Мама… — шепнула Лиза укоризненно и всё же смогла улыбнуться. — Да, сегодня выпускной и…

— А знаете, что? — Денис посмотрел на наручные часы, кивнул и продолжил: — Давайте-ка я сейчас сбегаю домой, возьму камеру и пойду с вами. Будет у вас потом видео с вручения аттестатов.

Лиза от удивления онемела, а мама уже отвечала:

— Да ладно, что вы будете тратить своё время, там и других родителей полно с камерами и вообще — у вас, наверное, выходной?

— Да, отпросился. Мама в санатории сейчас, завтра приезжает, хотел перед её приходом кое-какие дела сделать.

— Ну вот…

— Успею, — он махнул рукой. — Так что спускайтесь и ждите, я через пять минут к вам присоединюсь. Надо же нам увековечить Лизкин выпускной! Мама завтра тоже посмотрит, порадуется.

Это оказался решающий аргумент. О роли Ольги Николаевны в жизни Лизы её собственная мама знала, была безмерно благодарна и много раз порывалась платить за «репетиторство», но соседка всегда отказывалась.

— Хорошо, Денис. Спасибо вам.

Он кивнул и побежал наверх.

— Лиза, отомри, — сказала её мама весёлым голосом и чуть пощекотала дочку под мышками.

— Ай!

— Иди на улицу уже… красавица ты наша.

***

— Лизка! — Маша помахала перед её носом ладонью, заставив вынырнуть из сладких воспоминаний. — Полвторого. Я хочу кушать! Пойдём в столовую?

— Да, — Лиза вздохнула, понимая, что толком за утро так ничего и не сделала, и скорее всего, вечером её ждёт головомойка от начальства. — Да, пойдём.

Столовая располагалась на первом этаже, и была самым лучшим — точнее, самым бюджетным, — вариантом для обеда. Они с Машей переходили во все окрестные кафешки — получалось и дольше, и дороже. Да, вкуснее, хотя и не всегда. В некоторых местах бизнес-ланчи были совершенно отвратительные. Маша про них говорила: «Суп из веника, второе — из мужских носков».

В столовой на первом этаже всё было по-советски: салаты в вазочках — обычно какой-нибудь овощной, типа «оливье» и неизменная сельдь под шубой, которую Лиза с детства терпеть не могла. Супы — выбор из двух блюд, чаще всего — мясной борщ или вегетарианские щи, Маша называла такие «кроличьи». Гарнир — картошка, макароны, рис, гречка и капуста, стандартный набор. И горячее — говядина, курица, рыба. Иногда ещё была картофельная запеканка, в которой было много картошки с луком, но мало мяса. Ну и, конечно, компот из сухофруктов, куда же без него?