Это был настолько неожиданный звук для часа ночи, что Вита, вздрогнув, даже не сразу сообразила, откуда он исходит. Сердце испуганно заколотилось, хотя умом она понимала, что бояться ей нечего. Народ в Южноморске миролюбивый, никто не врывается ночами в домики, где живут одинокие туристки, чтобы ограбить их, изнасиловать или убить. Да и вообще… о том, где именно Вита остановилась, знали единицы: собственно, хозяйка коттеджа и Сэм, который вызвался проводить её вчера вечером. Скорее всего, этот незваный гость – кто-то из них. А с другой стороны… разве приходят ночью с добрыми вестями?

Вскочив с кровати, Вита прямо в пижаме и босиком прошлёпала к двери. Немного повозившись с пока ещё непривычным замком, она наконец открыла, даже не спросив, кто там.

За дверью стоял Дамир.

С тех пор, как Вита перешла из группы пишущих любителей в лигу издающихся профессионалов, она порядком поднаторела в литературном мастерстве и возненавидела все эти штампы и заезженные обороты типа «колени подогнулись», «голос предательски дрогнул», «дыхание перехватило», «сердце пропустило удар», которыми сама грешила раньше. Но, чёрт возьми, именно это всё и происходило с ней в данную минуту! И колени, и дыхание, и пропускающее, мать его, удары сердце. На миг ей даже показалось, что она сейчас задохнётся или рухнет в обморок. Вита судорожно ухватилась за дверной косяк, чтобы удержаться на ногах, и уставилась на Дамира во все глаза – не галлюцинация ли?..

Он тоже несколько бесконечно долгих мгновений просто молча смотрел на Виту, пожирая её глазами, и она точно так же, не говоря ни слова, продолжала таращиться на него в ответ, жадно отмечая все произошедшие с ним за эти годы изменения.

Он стал таким… мужчиной. Узнаваемым, конечно, но дико взрослым. Не её, а каким-то новым Дамиром, но всё-таки до отчаяния похожим на самого себя.

А ещё через пару мгновений они бессознательно кинулись друг другу и обнялись так крепко, словно боялись, что их сейчас растащат в разные стороны.

– Хома… – глухо пробормотал Дамир, зарываясь лицом в её волосы; голос у него тоже изменился – стал ниже на пару тонов. – Хомка, как же я скучал по тебе…

Она стояла, боясь даже шелохнуться, обхватив его руками и буквально умирая от счастья, от захлёстывающих её эмоций. От него потрясающе пахло: каким-то новым парфюмом, свежим и чуть горьковатым, но при этом запах тела и кожи был всё тот же, знакомый, родной и, оказывается, ничуть не забытый – и это открытие лишило её остатков сил.

– Откуда ты узнал, что я здесь? – пролепетала Вита, не размыкая объятий, когда ей показалось, что молчание слишком затянулось.

– Сэм проболтался.

– Вот трепло… – беззлобно улыбнулась она куда-то Дамиру в футболку, чувствуя лицом его твёрдые грудные мышцы.

– Ты тоже хороша! Как долго собиралась скрывать от меня, что приехала? – поинтересовался Дамир, продолжая крепко прижимать её к себе.

– Не знаю, – честно призналась она. – Мне нужно было… морально подготовиться.

Наконец он немного отстранился, чтобы рассмотреть подругу детства внимательнее. Взял её лицо в ладони, уставился в глаза… затем, не выдержав ответного взгляда, моргнул и принялся нежно перебирать её волосы – прядь за прядью, а Вита сладко обмирала от этих его прикосновений, плавилась и чуть ли не мурчала, словно изголодавшаяся по ласке кошка. Чёрт, разве так ведут себя с друзьями? Тем более с теми, которых не видела больше десяти лет? Она же выдаёт себя со всеми потрохами… Но и он тоже хорош, распустил руки!