– Мам, я ночевать не буду, на меня постель не готовь, у меня экзамены на носу, так что я в общагу.

Алинка сразу предупредила родительницу, и та даже возражать не стала, хотя заметно расстроилась. Мы с сестрой забурились в нашу комнату, которая в ее отсутствие стала моей личной, но прекрасно слышали, как мама неприкаянно ходила по квартире и ворчала на отца.
Шум фена утих, и старшая принялась работать утюжком. Довольно быстро управилась, я даже не успела придумать, что написать Никите. Последнее его сообщение давно уже висело прочитанным, а наша переписка так и не ожила. Неужели он потерял ко мне интерес?

Вздохнув, я подняла глаза. Пока сестра красовалась перед зеркалом и штукатурилась, я сидела на кровати и наблюдала за ее выверенными движениями. В мейке она была хороша, и я ей чуточку завидовала. Она всегда умела преподнести себя так, что все вокруг восторженно оборачивались ей вслед.

– Алин, может, останешься? Мама не в духе.

Когда сестра была дома, львиная доля маминого внимания уходила на нее, чем я бессовестно пользовалась, скрываясь в недрах комнаты.

– Мне в общагу надо сегодня, Соф. Не обращай на них внимания, и всё. Как поругались с отцом, так и помирятся.

– Ну пли-и-из, систер. Ты же сама говорила, что экзамен у тебя нескоро.

Я сразу просекла, что это была весомая отмазка для мамы. Та серьезно относилась к учебе и ставила ее даже выше собственных хотелок.

– Всё-то ты знаешь, Соф. Держи свой ротик на замке, ок? А насчет остаться. Извини, но нет. У меня сейчас свиданка, ты же знаешь, мать будет названивать, если я скажу, что домой приду. Плюс расспросы эти бесконечные, нет уж, я выпорхнула из родительского гнезда, так что снова в эту клетку не собираюсь.

Поправляя шелковый шарфик, Алина кривлялась напротив зеркала и дула губы.

– Софочка.

Я знала этот протяжный тон и ласковое “Софочка”. За этим всегда следовала просьба.

– Что? – спросила настороженно, даже приподнялась на кровати, предчувствуя, что сказанное мне не понравится.

– Есть пятьсот рублей?

– Да, – недовольно выдохнула. Врать не умела и не любила, и сейчас ощущала себя скованно. И отказать в просьбе сестры не смогу, и сохранить свои сэкономленные денюжки не получится.

– Дай, плиз.

– Ты же на свиданку идешь. Разве не ты говорила мне, что девушка за себя не платит?

– Лучше перестраховаться. К тому же, мне надо создать впечатление самодостаточной девушки. Предложу за себя заплатить для виду, должна же я вытащить денюжку, чтобы парниша увидел, что я не оборванка какая деревенская. Мотай на ус, Соф, у тебя есть уникальная возможность перенять мой опыт и не наступать на собственные грабли.

– Мотаю-мотаю, – кивнула болванчиком и подошла к книжным полкам.

Обернулась, убедилась, что Алина по третьему круг красит губы, незаметно достала “Преступление и Наказание”, где хранила свои заначки, и достала заветную купюру.

Сестра, долго не раздумывая, забрала деньги, невесомо чмокнула меня в обе щеки и ускакала на свиданку. Я же осталась одна, наедине со своими тревожными мыслями. Порывалась было спросить у старшей совета, но побоялась, что она высмеет мою попытку сближения с Ником. Он из высшей лиги, как она любила повторять, и точно не моего уровня.

– Мордахой не вышла, Соф, найди что попроще.

Ее слова прозвучали в моих ушах будто наяву. Именно что, а не кого. Еще бы и свой тонкий нос сморщила, даже не скрывая, что на парней люкс-уровня мне посягать не стоит. Из грязи в князи – это ведь только ее история, а мне даже “Гадкий утенок” не достался.

Черт. Если я не пошевелюсь, то Никита никогда больше не обратит на меня внимания. Приняв спонтанное решение, я прикрепила фото в переписку и нажала на значок отправки. Пошла загрузка. Секунда. Две. Отправлено.