– А потом был праздник в честь первого дня зимы. Ну знаете, массовые гуляния, катание на санях, праздничная торговля, концерт и салют вечером. Мы договорились там встретиться, но мама не хотела меня отпускать одну. Я опоздала, а когда приехала, увидела как Кай садится в машину с какой-то женщиной.– Старательно припоминая тот роковой день, сказала Герда. Слова давались ей с трудом, но я не чувствовал ревности, только тревогу за своего кавалера.

– С женщиной? Вы хорошо её запомнили, сможете описать?

– Да что там описывать. Молодая, очень красивая блондинка, в меховом плаще и солнцезащитных очках. Я поэтому и запомнила. Вроде зима, у нас как-то не принято носить очки, хотя было солнечно. В общем, они сели в машину и прежде чем я подошла, унеслись прочь. Вечером мне звонил отец Кая, он не пришёл ночевать.

– Заявили в полицию, но они ничего не нашли. Никаких следов, машину и женщину никто не видел. Или видел, но не обратил внимания.

– Всë так.– Согласно кивнула Герда, прислушиваясь к моим размышлениям вслух.

– Вы сказали, что в полиции вам никто не поверил, почему?

– Потому что зачем кому-то похищать сына садовника? Не ради выкупа же. А если Кай просто уехал, тогда почему не позвонил хотя бы отцу? От него совсем никаких вестей. Я так переживаю. А что если… – Голос девушки дрогнул и по щеке скатилась слеза, видимо, она предполагала худший вариант. Я осторожно тронул её за плечо и тепло улыбнулся:

– Я не думаю, что с вашим парнем случилась беда. Мы его найдем, обязательно. Вот увидите.

Я лгал. Нагло и беззастенчиво. Многолетняя практика работы в ФБР показала, что пропавших людей можно искать годами даже в таком маленьком городе как Сайлент Вэлли, и шансы обнаружить потеряшку не так уж и велики. А если парня действительно похитили и держали в заложниках, то явно с какой-то целью, а когда она будет достигнута от него избавятся без всякой жалости. Но сказать такое расстроенной девочке-подростку, было выше моих сил, тем более что картина преступления пока никак не хотела складываться. В нём не было никакой логики. Кому это надо? Серийный убийца подростков? Вербовщик нелегальных торговцев органами? Беглый преступник, прикрывающийся заложником? Масса вариантов, один другого безумнее. Нет, на пустом месте строить версии я бы точно не стал. Равно как и лишать девушку призрачной надежды, что блудный парень вернется. Может, он просто увлёкся другой и пустился в приключение? Или это какая-то его знакомая и он поехал в гости, а телефон разрядился. Бывает же такое. Наверное, я не знаю.

– Спасибо. – Взяв себя в руки и натянуто улыбаясь, шмыгнула носом Герда, благодарно глядя на меня. Я убрал руку с её плеча, это не очень уместно прикасаться к чужому несовершеннолетнему ребенку, и спросил с улыбкой:

– А как вы оказались в офисе мистера Холмса?

Герда усмехнулась моей непонятливости и пояснила:

– Полиция бездействует, так что я решила обратиться к частному детективу. Деньги у меня есть, вы не думайте. Я нашла адрес в интернете и сразу после школы и курсов поехала. Но машина заглохла на полпути и мне пришлось идти пешком. Попуток не было, а телефон сел. Без навигатора, я немного заблудилась.

– Вы легко одеты для такой прогулки.

– В Сайлент Вэлли очень тëплая зима, почти нет снега и плюсовая температура. Если бы я взяла что-то потеплее ветровки, мама бы догадалась, что я куда-то собираюсь после школы, а я не хочу, чтобы она знала. Пусть думает, что я в гостях у подруги.

– Как у вас всë продумано. -Отдавая должное её хитрости, сказал я, сворачивая с трассы на дорогу к маленькому городку. Мы словно пересекли невидимую границу и попали из суровой зимы в позднюю осень. Снега нет, трава и деревья всë ещё зелёные. Термометр показывает плюс десять, что удивительно для почти середины декабря, тем более что мой город не так далеко и там мороз и вьюга.