– Ты знаешь, честно говоря, я удивлен, что ты смогла сбежать от своей Стаи. Неужели тебя там ничего не держало?

– Что – например?

– Чувство долга, семья, любовь… возможно.

– Нет, не держало, – ответила она, смотря в окно, где вместо пейзажа возникали малоприятные картинки прошлого.

– Любишь свободу?

– Конечно, кто ее не любит.

– Но не все могут ее добиться. Кстати, у нас много общего, ты не заметила?

Лия повернула к нему голову, встречая наглую улыбочку.

– К чему ты клонишь?

– Пока ни к чему, просто констатирую очевидный факт. И хочу заметить, что вместо того, чтобы драться, мы могли бы хорошо провести время.

– По-моему, ты и так его хорошо проводишь. Разве, нет?

– Не спорю, но как я уже сказал – мне надоело получать по морде, к тому же – люблю разнообразие. Ты показала мне, на что способна, показала свой характер, может, покажешь что-нибудь еще?

– О, непременно покажу, – улыбнулась Лия, – если ты будешь продолжать меня домогаться.

– Я говорю о нежности и адекватной взаимности, а не той, что просыпается у тебя на пике возбуждения.

– Пффф, не слишком ли ты многого хочешь? Ты везешь меня домой, куда я совсем не желаю ехать, и еще хочешь, чтобы я скрасила тебе эту поездку!? Ты совсем ненормальный?

– Ну, нормальным меня назвать сложно, впрочем, как и тебя. А если ты мне скажешь причину, по которой не желаешь возвращаться в Стаю, я обещаю подумать, доводить ли свое задание до конца.

– И не надейся. Я ничего не собираюсь тебе рассказывать.

– Жаль. Таких упертых волчиц я еще ни разу не встречал. Хотя… Нейла может себе позволить подобное поведение.

– Ты прав.

Но едва они выехали из города на трассу, как мужчина остановился возле придорожного круглосуточного кафе.

– Может, тебя нужно накормить, чтобы ты стала сговорчивее?

– Попробуй, – бросила Лия, после чего вылезла из машины и, не дожидаясь приглашения, направилась в кафе.

Дверной колокольчик известил хозяина о ночном посетителе и, похоже, пока единственном. У стойки вскоре появился тучный мужчина с седыми усами:

– Добро пожаловать… – сказал он, но после короткого взгляда на нее, его улыбка быстро померкла, – …эээ, чем могу помочь, дорогуша? Если нет денег, то можешь вообще ничего не просить.

Лия сложила руки на груди, лишь бы не применять их. Пусть она и выглядит как бомжонок, но такое хамство терпеть была не намерена. Но тут позади раздался звон колокольчиков, а долетевший запах муската подтвердил ее мысли об очередном посетителе.

– Что будешь, дорогая? – спросил ликан, обнимая ее за плечи, прижимаясь к спине и говоря в самое ухо, так что от тепла его дыхания прокатилась волна дрожи.

– С удовольствием бы отведала твою тушу, запеченную в томатном соусе.

– Боюсь, я вхожу в меню несколько другого плана.

Усач несколько раз быстро моргнул и грубо спросил, явно не собираясь терпеть их любезности:

– Так вы будете что-нибудь заказывать?

– Конечно…

Лия небрежно сбросила его руки и отправилась выбирать столик, сказав через плечо:

– Я буду что-нибудь с мясом, с луком и чесноком.

– Не поможет, – тихо сказал ликан.

Ей хотелось и улыбнуться в ответ, и разорвать этого мужчину в клочья за всю его наглость. Ну как можно быть таким самоуверенным и иметь для этого все причины? Невозможно! Невозможно впечатляет.

Лия выбрала столик у окна. Есть хотелось ужасно, ведь она не питалась уже больше двенадцати часов, и что было не очень хорошо, особенно для самоконтроля. Если человек мог перетерпеть, то ее волчица терпеть не станет и скоро начнет скулить от голода – в лучшем случае, а в худшем – возьмет над ней верх и пойдет за пищей сама, и хорошо, если удовлетвориться каким-нибудь зайцем в местном лесу.