- Что с вами? Вам плохо?

- Нормально, - опять выдавил он из себя. - Что они хотели?

- Требовали, что бы вы вернули им что-то.

Она запнулась и неожиданно произнесла:

- Меня зовут Женя Шутова. А вас?

- А меня - Павел. Павел Ладожский.

Он взял из её холодных пальцев телефонную трубку и поморщился. Неприятности продолжались. Если, конечно, это можно назвать неприятностями.

Вообще-то у подобных ситуаций куда более жесткие названия.

10.

Лопаты неспешно резали плотную слежавшуюся землю, извлекая из неё то истлевшие башмаки, то ржавые железки. Кости Игорь вынимал и аккуратно откладывал в сторону. После берцовых пошли тазовые.

- Смотри-ка, одежда, кажется, - Диланян поддел острием черные расползающиеся клочья. - Юбка что ли?

- Не юбка, - через некоторое время произнес Игорь. - Ряса. А вот и… Что за черт?

Начальник отдела поморщился - его смущала привычка подчиненного к месту и не к месту упоминать рогатого. При их-то работе.

- Кресты… Смотри-ка, Арам. Впервые такое вижу.

На вынутой из раскопа земле виднелся крест - сильно окислившийся серебряный с жалкими остатками когда-то довольно толстой цепи. И второй - тоже крест, но из осклизлого гнилого дерева. Видно было, что когда-то он был искусно, покрыт резьбой.

- Батюшка-то из наших был, - задумчиво произнес Диланян, разглядывая находки. - Водились и среди православных попов знатные охотники за нечистью. Пакеты есть? Это надо срочно экспертам передать. Пусть попробуют породу древесины определить. В сопроводиловке это особо отметь.

- Понял.

Игорь достал из кармана несколько самозаклеивающихся пакетов и осторожно упаковал оба креста. Боясь, что они окончательно рассыплются, положил на панель нейтрализатора.

Дальше копали быстро и молча. Горка человеческих костей росла и увенчалась черепом. Одно пулевое отверстие - в затылочной части. Мир тебе, отче, и светлая память.

Оба они - и Игорь, и Арам, уже примерно представляли, что произошло. В последнем своем падении священнику удалось подмять под себя минимум двух вившихся рядом с расстреливаемыми некрофагов.

А вот, пониже, и один из них, вернее, то, что от него осталось - обугленные, почти испепеленные разрядом кости и какая-то зеленая слизь. Лагода брезгливо отбросил их в сторону лопатой и поднес детектор. Фон в пределах нормы. Теперь не оживет.

Надо найти какое-нибудь ведро и сложить.

- Что это было? - Митька громко сглотнул слюну.

- Нежить, - коротко ответил Арам. - Более точно определим в лаборатории. Классифицируем, туды их в качель. А теперь, ребятки, проверьте на всякий случай все тут. Вдруг этих кис было больше.

Игорь молча кивнул. Просканировать участок нетрудно.

Но одну тварь точно упустили. И где она теперь, можно только догадываться.

11.

Подобные дела ему не слишком нравились. Но выбирать не приходилось. Они - команда, и если обрушат Мамонта, то он потянет за собой всех. Поэтому Резникову, возглавлявшему представительство администрации N-ской области при Правительстве Российской Федерации, пришлось заниматься совершенно несвойственными ему вопросами. И хотя начальник службы безопасности губернатора Джабиев обеспечивал «техническую поддержку», всеми «организационными моментами» ведал лично Герман Петрович. Минимум посвященных - жизненно важное правило в подобных случаях. Поэтому о сути предстоящей операции знали только Резников, Джабиев и «его человек» - Никита Мышкин, бывший фээсбэшник.

Герман Петрович шумно вздохнул и вновь попытался найти более удобное положение на суперкомфортных упругих подушках. Хотя понимал, что не найдет. И дело было не в его неуклюжести, а в состоянии души. Это она пыталась протестовать.